Het aantal verkeersdoden steeg met 10,5% tot 42.915 in 2021, het hoogste aantal doden op Amerikaanse wegen sinds 2005. Na decennialang te zijn gedaald, zijn de verkeersdoden sterk gestegen nadat de COVID-19 vergrendelingen in 2020 afliepen en meer bestuurders onveilig gedrag gingen vertonen.

Verkeersminister Pete Buttigieg zei tegen Reuters dat de Verenigde Staten "een besluit moeten nemen als land dat we dit serieus moeten behandelen en dat dit niet zomaar routine is.... We worden geconfronteerd met een nationale noodsituatie op onze wegen, en dat vraagt om dringende actie."

De meeste van de 510 prijzen voor regionale, lokale en tribale initiatieven betreffen planningssubsidies die worden gefinancierd door een vijfjarig programma van 5 miljard dollar in het kader van de infrastructuurwet van november 2021.

USDOT kent ook 37 implementatiesubsidies toe voor de financiering van goedkope maatregelen zoals nieuwe trottoirs, oversteekplaatsen, beschermde fietspaden, rotondes, verkeersdrempels, betere verlichting en snelheidsbeheersingsstrategieën om auto's af te remmen in gebieden met veel voetgangersverkeer.

Andere projecten zijn oversteekplaatsen in het midden van de straat, geluiddempende stroken, smallere rijstroken en achterplaten met reflecterende randen om de zichtbaarheid van verkeerslichten te verbeteren.

USDOT heeft ook een datavisualisatie-instrument gelanceerd dat laat zien waar verkeersongelukken plaatsvinden.

"Toen we de beslissingen namen, hadden we letterlijk een kaart bij ons - je kon de hot spots zien," zei Buttigieg.

Buttigieg zei dat voorlopige gegevens aangeven dat het aantal verkeersdoden in 2022 "lijkt te zijn afgevlakt" in de buurt van het niveau van 2021. "We moeten het plusteken veranderen in een minteken," zei hij.

Het aantal gedode voetgangers steeg in 2021 met 13% tot 7.342, het hoogste aantal sinds 1981. Het aantal gedode fietsers steeg met 5% tot 985, het hoogste aantal sinds minstens 1980. Beide categorieën stijgen nog steeds.

De prijzen omvatten 10,4 miljoen dollar voor het landelijke Fayette County, Iowa, om langs 50 mijl rumbaalstroken aan te brengen; Missoula, Montana krijgt 9 miljoen dollar voor nieuwe fietspaden, trottoirs en bushaltes.

Boston ontvangt 9 miljoen dollar voor verbeteringen aan negen belangrijke kruispunten, terwijl Seattle 25 miljoen dollar krijgt voor de aanleg van vier mijl aan beschermde fietspaden, 1,5 mijl aan nieuwe trottoirs en andere verbeteringen.

Het verbeteren van de Amerikaanse wegen zal niet goedkoop zijn. De Verenigde Staten hebben 4 miljoen mijl aan wegen en bijna 300 miljoen voertuigen die jaarlijks meer dan 3 biljoen mijl afleggen.

Vorig jaar zei een topwetgever dat snelwegplanners jarenlang alleen de nadruk hebben gelegd op "snelle doorvoer voor auto's en vrachtwagens".