De 100 grootste producenten van defensiematerieel ter wereld hebben hun wapenverkopen in 2023 met 4,2% verhoogd tot $632 miljard, aangewakkerd door oorlogen en regionale spanningen, aldus een vooraanstaande denktank op maandag.

Het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) zei in een rapport dat Amerikaanse groepen op de lijst hun verkoop in totaal met 2,5% hebben zien stijgen ten opzichte van het jaar ervoor, tot 317 miljard dollar. Marktleiders Lockheed Martin en RTX zagen hun wapenverkoop echter licht dalen.

De stijging volgde op een dip van 3,5% in de wapenverkoop in 2022, die SIPRI wijt aan tekorten op de arbeidsmarkt, verstoringen in de toeleveringsketen en stijgende kosten, waardoor veel bedrijven moeite hadden om te voldoen aan de toegenomen vraag als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne.

Europese bedrijven op de lijst - met uitzondering van Russische - hadden in 2023 een ongeveer ongewijzigde gecombineerde verkoop van $133 miljard, maar het aantal bestellingen steeg, en sommige groepen zagen een stijging van de vraag als gevolg van de oorlog in Oekraïne.

Eerder dit jaar meldde SIPRI een stijging van 7% in de wereldwijde militaire uitgaven in 2023, de sterkste jaarlijkse stijging sinds 2009.

"Over het algemeen konden kleinere producenten efficiënter inspelen op de nieuwe vraag in verband met de oorlogen in Gaza en Oekraïne, de toenemende spanningen in Oost-Azië en de herbewapeningsprogramma's elders," aldus SIPRI.

De Russische groepen op de lijst, waaronder staatsbedrijf Rostec, waren samen goed voor de grootste stijging - 40% tot $26 miljard.

"De wapeninkomsten van de Top 100 wapenproducenten weerspiegelden nog steeds niet volledig de omvang van de vraag, en veel bedrijven hebben wervingsacties op touw gezet, wat erop wijst dat ze optimistisch zijn over de toekomstige verkoop," zei SIPRI-onderzoeker Lorenzo Scarazzato.