Essar, opgericht door de broers Shashi en Ravi Ruia, verkocht Essar Oil in 2017 voor ongeveer 13 miljard dollar aan een groep die gesteund werd door de Russische oliemaatschappij Rosneft, als onderdeel van de inspanningen om fondsen te werven om 25 miljard dollar te vereffenen die het bedrijf verschuldigd was aan Indiase banken.

Tegelijkertijd ondertekenden Essar Oil, nu bekend als Nayara Energy, en de aan Essar gelieerde onderneming Abhinand Ventures Pvt Ltd een overeenkomst voor 99 jaar waardoor Nayara het merk Essar mocht gebruiken door een jaarlijkse licentievergoeding te betalen van 32 miljoen dollar voor 20 jaar en 1 dollar voor 79 jaar.

Het gaf Abhinand Ventures ook het recht om 15 jaar licentievergoeding vooraf te vragen, met behulp van enige korting nadat een lock-in periode van 5 jaar was verstreken, vertelden de drie bronnen aan Reuters.

"Er is een langlopende merkovereenkomst die voorziet in de betaling van licentievergoedingen voor het gebruik van het Essar-merk door Nayara. Elke betaling door Nayara is slechts een kwijting van een bestaande contractuele verplichting en is in (de) gewone gang van zaken," zei een woordvoerder van Essar.

Nayara, dat naar eigen zeggen meer dan 6.000 tankstations in India bezit, reageerde niet op een verzoek van Reuters om commentaar.

Essar wil haar schuld tegen december vereffenen, na de banken 90% van het verschuldigde bedrag te hebben betaald, zeiden de bronnen.

Nayara, dat in juli-september een tweede kwartaalwinst boekte door de verwerking van afgeprijsde Russische olie en brandstofexporten, zal naar verwachting deze maand de betaling aan Abhinand Ventures afronden, voegden de bronnen eraan toe.

Essar, met een jaaromzet van 15 miljard dollar, wil de middelen ook gebruiken om zijn activa te ontkolen, waaronder de 10 miljoen ton per jaar (mtpa) Stanlow-raffinaderij, een geplande hub voor de productie van blauwe waterstof in Groot-Brittannië, een ijzerertsmijn en pelletproject in de Verenigde Staten, een haven van 20 mtpa en een elektriciteitscentrale in het westen van India.

In de komende dagen hoopt Essar $2,4 miljard te krijgen door de verkoop van een haven en elektriciteitscentrale aan een ArcelorMittal Nippon Steel Ltd (AM/NS), dat zijn staalfabriek in 2019 overnam.

"Ons doel is om tegen het einde van dit jaar onze schuld af te lossen en te investeren in schone bedrijven en digitalisering", zei de woordvoerder van Essar.