Rolls-Royce zei dat het had ingestemd met de verkoop van zijn Spaanse eenheid ITP Aero aan een consortium onder leiding van Bain Capital Private Equity voor 1,7 miljard euro ($ 2 miljard), waardoor het Britse engineeringconcern zijn doelstelling van 2 miljard pond voor afstotingen haalt.

De verkoop, die maandag werd aangekondigd, deed het aandeel Rolls-Royce in de eerste weken van de pandemie met 11% stijgen tot 148 pence, het hoogste niveau sinds maart 2020, in de overtuiging dat het herstel van de beroemdste industriële naam van Groot-Brittannië aan de gang is.

Vorig jaar werd Rolls-Royce gevloerd door de COVID-19 pandemie toen zijn luchtvaartklanten stopten met vliegen, wat resulteerde in een paar hachelijke maanden voordat het bedrijf meer cash verzamelde en enorme leningen afsloot.

Om zijn balans te herstellen, kondigde het in augustus 2020 een plan aan om 2 miljard pond van de hand te doen, met ITP als grootste troef in handen.

De maandag aangekondigde verkoop zal het vertrouwen van beleggers in het herstel van het concern een impuls geven en voortbouwen op het positieve sentiment nadat Rolls een contract voor de B-52 bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht in de wacht sleepte en daarmee concurrerende motorfabrikanten versloeg.

Warren East, Chief Executive van Rolls-Royce, zei dat de verkoop van ITP, een fabrikant van turbinebladen in Baskenland, een "belangrijke mijlpaal" was in het desinvesteringsprogramma.

Een woordvoerder bevestigde dat de deal de groep dicht bij het doel van 2 miljard bracht.

"De aankondiging van vandaag markeert effectief het einde van het desinvesteringsprogramma," zei de woordvoerder, eraan toevoegend: "We evalueren voortdurend niet-kernactiva in de portefeuille en zullen ons altijd richten op het maximaliseren van de aandeelhouderswaarde."

Rolls-Royce heeft ook kleinere activa verkocht, waaronder een belang in Air Tanker Holdings, haar Bergen Engines-eenheid in Noorwegen, en een civiel nucleair instrumentatie- en controlebedrijf.

ITP zal een leverancier van Rolls-Royce blijven na de verkoop, die volgens Rolls is goedgekeurd door de raad van bestuur, maar nog moet worden goedgekeurd door de regelgevende instanties. Verwacht wordt dat de transactie in de eerste helft van volgend jaar wordt afgerond.

Het consortium van Bain Capital omvat Spaanse mede-investeerders SAPA en JB Capital, en er is ruimte voor meer industriële partners om zich bij de groep aan te sluiten, aldus de verklaring.

Rolls Royce zei eerder op maandag dat het een contract ter waarde van maximaal 2,6 miljard dollar in de wacht had gesleept om de Amerikaanse B-52 bommenwerpers van vervangingsmotoren te voorzien. De in de VS geproduceerde F-130 motoren zullen de straaljagers aandrijven voor een aanvankelijke deal van $500 miljoen en zes jaar.

($1 = 0,8537 euro) (Verslaggeving door Sarah Young, redactie door Paul Sandle en Susan Fenton)