BERN (dpa-AFX) - Er is nieuwe beweging in het geschil over wapenleveranties uit Zwitserland aan Oekraïne. Het Zwitserse defensiebedrijf Ruag heeft ondanks negatieve signalen van de regering officieel een exportaanvraag ingediend voor 96 Leopard-1 tanks, bevestigde het nationale staatssecretariaat voor Economische Zaken donderdag. Volgens Ruag is het Duitse defensiebedrijf Rheinmetall geïnteresseerd in de aankoop. De gebruikte tanks, die momenteel niet operationeel zijn, zouden dan later aan Oekraïne moeten worden overgedragen, aldus de woordvoerster van Ruag.

In antwoord op een informele vraag van Ruag had het staatssecretariaat (Seco) in maart gezegd dat er geen goedkeuring zou zijn voor een dergelijke deal. Zwitserland houdt vast aan zijn neutraliteit, volgens welke geen enkel land dat betrokken is bij oorlogshandelingen mag worden gesteund. Dit is ook de reden waarom Zwitserland tot nu toe heeft geweigerd tankmunitie door te geven die het jaren geleden aan Duitsland heeft verkocht. Het krijgt steeds contractuele garanties dat het de wederverkoop kan verbieden.

Woordvoerder Kirsten Hammerich legt uit waarom Ruag ondanks de impliciete afwijzing nu een officieel verzoek heeft ingediend: "We willen graag een officieel besluit van Seco, zodat we de zakelijke mogelijkheden beter kunnen beoordelen. Oekraïne verdedigt zich al meer dan 15 maanden tegen aanvallen van Rusland. De tanks zijn een paar jaar geleden gekocht van Italië. Het Zwitserse leger wilde ze opknappen en doorverkopen of gebruiken als reserveonderdelen. De tanks staan nog steeds in Italië./oe/DP/mis