OSLO (dpa-AFX) - NAVO-lid Noorwegen koopt 54 Leopard 2 tanks van Duitsland. De Noorse regering heeft besloten de main battle tanks van de Duitse wapenfabrikant Krauss-Maffei Wegmann te kopen, zo maakte premier Jonas Gahr Støre vrijdag bekend op de militaire basis Rena, ongeveer 150 kilometer ten noorden van Oslo. Hij zei dat er ook een optie was om nog 18 van dergelijke tanks te kopen.

Støre benadrukte de nauwe en goede betrekkingen van zijn land met Duitsland. De Bondsrepubliek speelt een steeds belangrijkere rol in het veiligheidsbeleid in Europa. Støre zei dat hij bondskanselier Olaf Scholz in de ochtend had geïnformeerd over de aankoop.

De eerste van de nieuwe Leopard-tanks worden naar verwachting in 2026 geleverd, aldus minister van Defensie Bjørn Arild Gram. Volgens de regering valt de aankoop binnen een door het parlement vastgesteld kostenkader van 19,7 miljard Noorse kronen (ongeveer 1,8 miljard euro). Dit kader bestrijkt dus meer dan de eigenlijke aankoop van de tanks. De onderhandelde aankoopprijs werd geheim gehouden.

Het Noorse parlement had de aanschaf van nieuwe gevechtstanks in 2021 goedgekeurd. Het Scandinavische niet-EU-land overwoog vervolgens verschillende tankmodellen. Volgens Noorse media werd uiteindelijk gekozen tussen de Leopard 2A7 en de Zuid-Koreaanse Hyundai Rotem K2 Black Panther.

Noorwegen heeft momenteel 36 Leopard-tanks van het oudere type 2A4. De regering van Støre heeft aangekondigd dat zij er een aantal aan Oekraïne zal leveren - hoeveel blijft onduidelijk./trs/DP/mis