PRAAG (dpa-AFX) - Navo-partner Tsjechië gaat 246 CV90 infanteriegevechtsvoertuigen kopen van het Britse defensiebedrijf BAE Systems. De regering heeft de bestelling goedgekeurd, zei minister van Defensie Jana Cernochova woensdag in Praag. De contracten zijn al ondertekend. De kosten bedragen het equivalent van ongeveer 2,5 miljard euro. De Tsjechische industrie zal betrokken zijn bij de productie van de CV90 infanteriegevechtsvoertuigen.

De CV90 ("combat vehicle 90") werd oorspronkelijk ontwikkeld voor de behoeften van het Zweedse leger. Duitse defensiefabrikanten stonden met lege handen nadat Praag een openbare aanbesteding zonder resultaat had geannuleerd. Onder andere Rheinmetall Landsysteme had belangstelling getoond voor de grote order met zijn Lynx infanteriegevechtsvoertuig.

De situatie is anders bij de geplande aankoop van gevechtstanks: Het liberaal-conservatieve kabinet in Praag heeft Cernochova opgedragen onderhandelingen te beginnen met Duitsland en mogelijke andere staten over een gezamenlijke aankoop van Leopard tanks in de nieuwste 2A8 versie. Dit zou het mogelijk maken gunstiger voorwaarden te bedingen, aldus de minister. De onderhandelingen staan echter nog "aan het begin".

In het kader van een zogenaamde ringruil ontvangt het Tsjechische leger reeds 14 Leopard 2A4-tanks en een Büffel-pantserherstelvoertuig van Duitsland ter vervanging van aan Oekraïne geleverd materieel van sovjetontwerp. Praag is een van de trouwe supporters van Kiev in de strijd tegen de Russische aanvalsoorlog./hei/DP/jha