"Wat de front-end produktie betreft, geloof ik niet noodzakelijk dat er een goede aanvoer van ingrediënten is in geografische gebieden zoals Europa of de V.S.," zei Shibata. Hij sprak met Reuters in Silicon Valley na een ontmoeting met werknemers van Amerikaanse chipbedrijven die Renesas in de afgelopen jaren had overgenomen.

Front-end produktie is het proces waarbij chips worden gemaakt op wafers, ronde glanzende platen silicium. Die worden dan opgestuurd om verpakt te worden, vaak in zwarte plastic omhulsels.

Hoewel het gericht houden van de productie in Japan risico's met zich meebracht, waarbij aardbevingen soms de productie verstoorden, zei Shibata dat Renesas investeerde in technologieën om de uitdagingen van natuurrampen aan te kunnen. Ook zou het een voorraad chips aanhouden die het aan klanten kan leveren in geval van stilstand.

Renesas zei in mei dat het 90 miljard yen ($650 miljoen) zou investeren in zijn eerder gesloten fabriek in Kofu in Japan, om die te vernieuwen voor de bouw van powerchips - halfgeleiders die elektriciteit beheren.

Deze uitbreiding is bedoeld om aan de stijgende vraag naar elektrische voertuigen te voldoen. Renesas, waarvan Toyota Motor Corp en autoleverancier Denso Corp aandeelhouders zijn, is een belangrijke leverancier van chips voor de auto-industrie.

Shibata zei dat, hoewel er op macroniveau "wereldwijd voldoende capaciteit was om alle vraag aan te kunnen," er nog gebieden waren met scherpe tekorten in chips voor energiebeheer en sommige analoge en gemengde signaalchips (analoog en digitaal) met grotere transistors.

Over het algemeen geldt: hoe kleiner de transistors, hoe sneller en krachtiger een chip zal zijn. Terwijl de nieuwste smartphones chips hebben met transistors van 5 nanometer, gebruikt de auto-industrie rijpere technologie, vaak 40 nanometer of groter.

Shibata zei dat Renesas bij de uitbreiding van de produktie bij 40-nanometer of grotere technologie zou blijven om aan die vraag te voldoen.

Toch blijft het bedrijf chips ontwerpen die dicht bij de nieuwste technologieën liggen, zei hij, en zijn klanten uit de automobielindustrie "proeven" van zijn eerste chip van 7 nanometer. Maar die wordt door andere chipfabrikanten gemaakt.