Het Franse Remy Cointreau voorspelde donderdag een sterke start van zijn nieuwe boekjaar, omdat de brede vraag naar zijn gedistilleerde dranken van topkwaliteit de inflatiedruk en de gevolgen van de COVID-afsluitingen in China helpt compenseren.

De maker van Remy Martin cognac en Cointreau likeur maakte de opbeurende opmerkingen nadat hij een hoger dan verwachte groei van het bedrijfsresultaat rapporteerde voor zijn boekjaar dat eindigde op 31 maart.

"Dankzij onze vooruitgang ten opzichte van onze strategische doelstellingen, nieuwe consumptietrends en ons robuuste prijszettingsvermogen, beginnen wij het jaar 2022-23 met vertrouwen," zei CEO Eric Vallat in een verklaring.

De pandemie heeft Remy's langetermijnstreven naar hoger geprijsde gedistilleerde dranken geholpen om de winstmarges op te krikken, door een verschuiving naar premium dranken, thuisverbruik, cocktails en e-commerce te versnellen.

Vallat vertelde journalisten dat Remy voor het nieuwe fiscale jaar een "solide winstgevende groei" verwacht, aangezien prijsverhogingen en kostenbeheersing de inflatoire druk zouden helpen verlichten.

Financieel chef Luca Marotta vertelde analisten dat hij "comfortabel" was met de marktconsensus voor 10,2% organische omzetgroei voor het volledige jaar 2022/23.

Op korte termijn, zei Vallat: "Ik kan bevestigen dat wij in het eerste kwartaal een organische omzetgroei met dubbele cijfers verwachten, ondanks de lockdown in China en de hoge vergelijkingscijfers."

Aangezien China goed is voor 15-20% van de groepsomzet, zou de groei in het kwartaal aangevoerd worden door de vraag uit andere regio's, met name de Verenigde Staten.

VERTROUWEN IN CHINA

Vallat vertelde de analisten dat de beperkingen van COVID in China sinds begin april een "zeer zware" impact hebben gehad op de zaken in het land. Aan de positieve kant zei hij dat er een inhaalvraag in China zou zijn naarmate de consumenten uit die lockdown-beperkingen komen.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat de vraag weer zal aantrekken," zei hij.

De sterke vraag naar zijn premium cognac in China en de Verenigde Staten, samen met een strak kostenbeheer, heeft de organische bedrijfswinst van het bedrijf voor 2021/22 met 39,9% doen stijgen tot 334,4 miljoen euro (356,3 miljoen dollar), waarmee het de voorspelling van 38,6% van de analisten heeft overtroffen.

Als blijk van vertrouwen zei Remy de aandeelhouders een gewoon dividend van 1,85 euro per aandeel in contanten en een uitzonderlijk dividend van 1 euro uit te betalen.

"Remy gaat uit van nog een jaar van sterke groei en margeverbetering, geleid door zijn sterke prijszettingsvermogen, wat een opwaartse tendens suggereert ten opzichte van de consensus organische EBIT van +10%," zeiden de analisten van Credit Suisse in een nota.

Remy Cointreau aandelen openden 3% hoger, alvorens enkele winsten terug te geven. Tegen 0900 GMT waren ze weer opgeveerd, 3,9% hoger.

Het bedrijf herhaalde zijn doelstellingen voor 2030 voor een brutomarge van 72% en een operationele marge van 33%. Dat staat tegenover de 68,6% en 25,5% die respectievelijk in 2021/22 bereikt werden.

($1 = 0,9385 euro) (Verslaggeving door Dominique Vidalon Redactie door Sherry Jacob-Phillips en Mark Potter)