De Europese STOXX 600 index steeg met 0,4% en kwam daarmee terug van de laagste stand van drie weken op woensdag. Aandelen uit de nutssector en de gezondheidszorg, sectoren die in tijden van economische onzekerheid als veiliger worden beschouwd, behoorden tot de grootste stijgers.

De nutsbedrijven, die de toon aangaven, kregen ook een impuls van de Duitse inspanningen om de klimaatbescherming te versterken, inclusief een snellere expansie van hernieuwbare energiebronnen en een versnelde stopzetting van het gebruik van steenkool.

Technologieaandelen stegen met 0,6%, hun eerste winstsessie in zes dagen, nadat stijgende obligatierendementen eerder deze week de snelgroeiende sector troffen.

Nadat de bezorgdheid over snellere renteverhogingen in de VS een domper zette op het wereldwijde sentiment, zorgden sterke economische cijfers ervoor dat Wall Street woensdag hoger sloot en de markten over de hele wereld steunden.

De Thanksgiving-vakantie in de Verenigde Staten hield een deksel op de activiteit elders op donderdag.

"De Europese markten kenden vandaag een relatief positieve dag, waarbij het gebrek aan betrokkenheid van de VS de volatiliteit tot het einde van de dag verminderde", schreef Joshua Mahony, senior marktanalist bij IG, in een bericht aan zijn klanten.

Het aantal besmettingen met het coronavirus breekt records in delen van Europa, wat tot nieuwe beperkingen heeft geleid nu het continent zich opnieuw in het epicentrum van de pandemie bevindt.

Italië heeft de duimschroeven aangedraaid voor mensen die geen COVID-19-vaccin willen nemen, terwijl Frankrijk heeft gezegd dat gezichtsmaskers op veel plaatsen opnieuw verplicht zullen worden, vooral binnenshuis, om een nieuwe golf van besmettingen binnen de perken te helpen houden.

"Hoewel de toename van het aantal COVID-gevallen een belangrijk punt van zorg blijft voor de economieën van het Europese vasteland, hebben we de DAX en de CAC beide terrein zien winnen", voegde Mahony eraan toe.

Uit gegevens bleek eerder dat de Duitse economische expansie in het derde kwartaal zwakker was dan verwacht en dat het consumentenvertrouwen in de aanloop naar de kerstinkopen lauw was.

Remy Cointreau steeg met 13,4% tot recordhoogte nadat het zijn winstvooruitzichten voor het volledige jaar verhoogde nadat de sterke vraag naar zijn premiumcognac in de eerste helft van het jaar tot een beter bedrijfsresultaat leidde dan verwacht.

Concurrent Pernod Ricard steeg 2,5%, terwijl het in Londen genoteerde Diageo 1,0% klom.

Elekta, maker van apparatuur voor bestralingstherapie, steeg 5,7% nadat het een minder dan verwachte winstdaling in augustus-oktober rapporteerde, te midden van een groeiende behoefte aan kankerzorg en radiotherapie.

Swiss Life steeg 3,6% nadat het een nieuwe inkoop van 1 miljard Zwitserse frank ($1,07 miljard) aankondigde en zijn dividenduitkeringsratio verhoogde.

Het Noorse Adevinta, 's werelds grootste advertentiebedrijf, daalde 7,2% nadat het een lager dan verwachte stijging van de omzet over het derde kwartaal rapporteerde.