Recursion Pharmaceuticals , een biotechbedrijf dat kunstmatige intelligentie gebruikt om nieuwe kandidaat-geneesmiddelen te ontdekken, is overeengekomen om de kleinere rivaal Exscientia te kopen voor $688 miljoen in een all-stock deal, volgens een verklaring van Reuters.

De deal, die naar verwachting donderdagochtend al zal worden aangekondigd, komt doordat grote farmaceutische bedrijven steeds meer gebruik gaan maken van AI om de ontwikkeling van medicijnen te stimuleren, snel patiënten voor klinische tests te vinden of het aantal mensen dat nodig is om medicijnen te testen te verminderen.

Menselijke studies zijn het duurste en meest tijdrovende deel van de ontwikkeling van medicijnen, omdat het meerdere jaren kan duren om patiënten te werven en nieuwe medicijnen te testen in een proces dat meer dan een miljard dollar kan kosten om een nieuw ontdekt medicijn over de eindstreep te krijgen.

"De samenwerking tussen Recursion en Exscientia is buitengewoon complementair wat betreft het gebruik van end-to-end in discovery, van biologie tot chemie. Het stelt je in staat om medicijnen beter en sneller te maken en dat is wat wij proberen te doen," zei Najat Khan, chief R&D officer bij Recursion.

Recursion werd opgericht in 2013 en is een fase 2 klinisch bedrijf met een pijplijn van behandelingen voor zeldzame ziekten en sommige vormen van kanker. Het bedrijf werd in 2021 beursgenoteerd en heeft samenwerkingsverbanden met grote farmaceutische bedrijven, waaronder Roche AG en Bayer.

Eerder dit jaar lanceerde het een door Nvidia aangedreven supercomputer genaamd BioHive-2, die het proces van het ontdekken van medicijnen helpt versnellen. Nvidia is ook een investeerder in Recursion.

Het Britse Exscientia heeft ook een AI-platform voor het ontdekken van medicijnen en ontwikkelt een pijplijn met behandelingen voor immunologie en oncologie.

De overname van Exscientia zou Recursions pijplijn van geneesmiddelen in ontwikkeling een boost geven en het bedrijf toegang geven tot samenwerkingsverbanden met grote farmaceutische spelers zoals Sanofi en Merck KGaA.

Als onderdeel van de deal zullen aandeelhouders van Exscientia 0,7729 Recursion-aandelen ontvangen voor elk Exscientia-aandeel dat ze bezitten. De deal, die naar verwachting begin 2025 zal worden gesloten, zou de gecombineerde entiteit ongeveer $850 miljoen aan contanten opleveren waarmee het bedrijf de komende drie jaar zijn activiteiten kan financieren.

Recursion, gevestigd in Salt Lake City, zal naar verwachting later op donderdag haar kwartaalcijfers bekendmaken.

Allen & Co, Wilson Sonsini Goodrich & Rosati en Clifford Chance adviseerden Recursion over de deal, terwijl Centerview Partners en A&O Shearman Exscientia adviseerden. (Verslaggeving door Anirban Sen in New York; Bewerking door Kirsten Donovan)