Uit een nieuwe Health Trends studie van Quest Diagnostics, ontwikkeld in samenwerking met de Centers for Disease Control and Prevention, blijkt dat het aantal screeningen op hepatitis C-antilichamen bij zwangeren met 145% is gestegen in de tien jaar durende studieperiode, die in juni 2021 afloopt, maar nog steeds laag is, met bijna 41% van de zwangeren die begin 2021 gescreend worden. De studie, die gepubliceerd is in Obstetrics & Gynecology, wordt verondersteld de eerste grootschalige, nationaal
representatieve analyse te zijn van het effect van medische richtlijnen op screening op HCV in de zwangerschap, gebaseerd op geanonimiseerde testresultaten van meer dan vijf miljoen zwangere mensen in de Verenigde Staten. Begin 2020 publiceerden de CDC en de US Preventative Services Task Force (USPSTF) richtsnoeren waarin de waarde van screening op HCV-antilichamen bij volwassenen, inclusief zwangeren, werd erkend, als reactie op de toenemende aantallen HCV-infecties in de Verenigde Staten, vooral bij jongere volwassenen en bij zwangeren. Hoewel in het onderzoek een aanzienlijke toename van de screening bij zwangere mensen na de publicatie van deze richtsnoeren werd geconstateerd, blijkt uit de resultaten dat veel patiënten niet de aanbevolen tests krijgen. In maart 2020 heeft de USPSTF laboratoriumscreening op HCV aanbevolen bij volwassenen van 18–79 jaar, ook bij zwangeren. In april 2020 heeft de CDC HCV-screening aanbevolen bij volwassenen van 18 jaar en ouder, en bij alle zwangeren tijdens elke zwangerschap, behalve in settings waar de prevalentie van HCV-infectie minder dan 0,1% is. In mei 2021 heeft het American College of Obstetricians and Gynecologists een practice advisory uitgebracht, en de Society of Maternal-Fetal Medicine heeft dit onderschreven, waarin hepatitis C-screening wordt aanbevolen voor alle zwangere mensen
tijdens elke zwangerschap. Na de richtlijnen van 2020 is het percentage HCV-screening aanzienlijk gestegen
De studie omvatte 5.048.428 zwangere personen van 15-44 jaar in alle 50 staten en het District of Columbia met ofwel Medicaid ofwel commerciële ziektekostenverzekering die een obstetrische paneltest hadden ondergaan waarbij HCV-antilichaamscreening was uitgevoerd door Quest Diagnostics. De studie onderzocht de testpatronen in deze populatie tussen januari 2011 en juni 2021. Ongeveer driekwart had een commerciële ziektekostenverzekering en één op de vier was verzekerd via Medicaid. In de gehele studieperiode had 23,3% een HCV-screeningstest ondergaan tijdens hun zwangerschap. Tijdens de 10,5 jaar durende studieperiode
steeg het screeningspercentage met 145%, van 16,6% in 2011 tot 40,6% in 2021. Na de publicatie van de aanbevelingen voor hepatitis C-screening in 2020 is het percentage HCV-tests aanzienlijk gestegen ten opzichte van de periode vóór de universele aanbeveling. Ongelijkheden in testpercentages geassocieerd met verzekeringstype Over de gehele onderzoeksperiode was het percentage personen met HCV-screening hoger voor commercieel verzekerden dan voor degenen met Medicaid. De ongelijkheden lijken echter in de loop van de tijd toe te nemen. Zwangere mensen met Medicaid hadden in 2011-2012 HCV-screeningspercentages die vergelijkbaar waren met die van mensen met een commerciële verzekering. Vanaf 2016 werden mensen met Medicaid getest op HCV-infectie tegen percentages die 25-35% lager lagen dan bij mensen met een commerciële verzekering. De studie bouwt voort op een lopende samenwerking tussen Quest en CDC om de prevalentie van virale hepatitis en testpatronen te bestuderen, op basis van inzichten uit laboratoriumtests, ter ondersteuning van het doel om hepatitis in de Verenigde Staten uit te bannen. In 2017 publiceerden Quest en CDC onderzoek op basis van laboratoriumgegevens van Health Trends waaruit bleek dat het percentage zwangeren en pasgeborenen met hepatitis C tussen 2011 en 2014 was gestegen.5 In 2021 publiceerden onderzoekers van beide organisaties een studie [5] waaruit bleek dat het aantal HCV-diagnoses en -behandelingen met 40% was gedaald tijdens
de eerste maanden van de COVID-19-pandemie. Sterke punten van de studie zijn de nationale schaal en de resultaten van kwalitatief goede laboratoriumtestmethoden. Zwakke punten zijn het gebrek aan medicatie en andere klinische gegevens om patronen in de behandeling vast te stellen.