PYX Resources Limited maakt bekend dat het begonnen is met de productie en verkoop van ilmeniet uit zijn Mandiri afzetting in Centraal-Kalimantan. Op 7 december 2020 ontving PYX de goedkeuring voor het Productie Exploitatie Plan en Budget 2021 van het Departement Energie en Hulpbronnen van de Regering van de Provincie Centraal Kalimantan, dat de mijnexploitatie, verwerking, marketing en verscheping van zirkoon, rutiel en ilmeniet omvatte. Tijdens de maand november 2021 verhoogde PYX zijn productiecapaciteit in zijn Mineral Separation Plant (MSP) tot 24.000 tpa, waarbij de nieuwe geïnstalleerde capaciteit werd toegewezen voor de productie van rutiel, leucoxeen en ilmeniet.

Zirkoon en titaandioxide mineralen - zoals rutiel en ilmeniet - behoren tot een groep mineralen die algemeen bekend staat als "Zware Mineraalzanden". Ilmeniet, FeTiO3, is een veel voorkomend mineraal in de natuur. Het is een zwak magnetische, zwarte of staalgrijze vaste stof.

Commercieel gezien is ilmeniet het belangrijkste erts van titaan. Ilmeniet wordt gebruikt voor de productie van synthetisch rutiel als grondstof voor de productie van titaandioxide (TiO2) pigment, dat ongeveer 90% van het mondiale verbruik van titaniumgrondstoffen uitmaakt. De Australische regering heeft rutiel en ilmeniet aangewezen als kritieke mineralen onder 24 metalen, niet-metalen en mineralen, die van vitaal belang worden geacht voor het economisch welzijn van de grote en opkomende economieën van de wereld, maar waarvan de voorziening in gevaar kan zijn.

Titaandioxide is een donkerkleurig mineraal dat bij verdere verwerking een wit, ondoorzichtig poeder wordt. Titaanpigment is veruit het grootste eindgebruik van titaangrondstoffen, goed voor ongeveer % van de vraag. De gemiddelde jaarlijkse groei van dit segment stemt grosso modo overeen met de groei van het mondiale BBP.

Titaanmetaal heeft een sterkere groei gekend door het toenemende gebruik in carrosserie- en motoronderdelen voor de luchtvaart, defensietoepassingen, biomedische en sportartikelen. Laskoordraad wordt gebruikt in de scheepsbouw en staalbouwtoepassingen. De productie van titaangrondstoffen vertegenwoordigt een industrie van ongeveer 4,5 miljard USD per jaar.