Stop met dromen, begin met doen: Eight en Proximus bezorgen de dorpelingen van Lutala een basisinkomen

1. Proximus Group
2. Nieuws en media
3. 2022
4. Eight: basisinkomen

23 mei 2022| Blog

Stop met dromen, begin met doen: Eight en Proximus bezorgen de dorpelingen van Lutala een basisinkomen

Een kruidenierswinkeltje openen. Een nieuw dak op een huis leggen. Een zonnekit installeren. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe de inwoners van Lutala, een dorpje in Congo, de kapitaalinjecties besteden die ze krijgen - dankzij een samenwerking tussen Proximus, Umicore en de vzw Eight. Het maakt deel uit van Proximus' grotere missie om tegen 2030 een volledig circulair bedrijf te worden. Maar waarom Lutala? Het begon allemaal met een initiatief om oude mobiele telefoons in te zamelen.

Meer dan 3 miljoen afgedankte gsm's, die gewoon rondslingerden in dozen, lades, op zolder, in de kelder ... Het bleek dat in België op dat moment minder dan 5% van de oude mobiele telefoons werd gerecycleerd. En dat terwijl 90% van de grondstoffen die erin zitten - zoals koper, goud en kobalt - recycleerbaar zijn. Het was het startpunt voor Proximus om in zee te gaan met Umicore en te proberen verandering in te brengen in deze situatie. Samen hebben we ons als doel gesteld zoveel mogelijk mobiele telefoons in te zamelen, ze uit elkaar te halen en de grondstoffen te recycleren. Een proces dat 'urban mining' wordt genoemd - en heel wat duurzamer is dan de traditionele mijnbouw.

Het initiatief was voor Proximus ook een aanzet om in te zoomen op wat er gebeurt in gebieden waar grondstoffen worden gewonnen. De milieueffecten van artisanale mijnbouw zijn goed bekend en gedocumenteerd: van ontbossing tot de vervuiling van rivieren, het is geen fraai plaatje. Maar de menselijke kost van mijnbouw is evenzeer belangrijk en mag niet worden genegeerd. Mensen die in mijnen werken hebben vaak te lijden onder slechte arbeidsomstandigheden - en dan hebben we het nog niet over grotere problemen zoals uitbuiting, corruptie of zelfs oorlogen.

Als telecomoperator en een van de grootste bedrijven van België beschouwt Proximus het als zijn verantwoordelijkheid om bij te dragen tot echte verandering. Een van de manieren om dit te doen, is mensen bewust te maken van deze problematiek en hun de kans te bieden hun oude telefoons te recycleren in de Proximus-shops (in ruil voor een waardebon of een schenking aan Eight). Een andere manier is door deze problemen frontaal aan te pakken.

Onvoorwaardelijke maandelijkse geldtransfers

Met dank aan Eight, de organisatie waarmee Proximus een samenwerking heeft opgezet. Eight biedt gedurende twee jaar onvoorwaardelijke maandelijkse geldtransfers aan mensen in extreme armoede. Het breekt met conventies door mensen die in armoede leven een basisinkomen te garanderen. Op die manier hebben ze meer vrijheid om te beslissen hoe ze hun geld uitgeven. Een filosofie waar Proximus zich volledig achter schaart en waarvoor Eight de prijs 'Digital for development' heeft gewonnen.

Sinds oktober 2021 financieren Proximus en Umicore deze onvoorwaardelijke geldtransfers naar de dorpelingen van Lutala, een klein mijndorp in de Democratische Republiek Congo (DRC). De DRC is een land dat zwaar onder armoede gebukt gaat, ook al is het wat minerale rijkdommen betreft een van de rijkste landen ter wereld. Deze schat aan grondstoffen bevrijdt de plaatselijke gemeenschappen van ambachtelijke en kleinschalige mijnbouwers echter niet uit de armoede. In Lutala ligt het gemiddelde maandinkomen van mijnwerkers in de DRC tussen 71,37 en 86 dollar. 32,5% van de dorpelingen werkt als tinmijnwerker. 92% ziet zich echter gedwongen mijnbouw met een andere baan te combineren.

Het project i.v.m. het basisinkomen van Eight kent een standaardstructuur. Alle dorpelingen ontvangen een eenvoudige gsm met een simkaart en een vast maandelijks bedrag op hun individuele mobiele bankrekening. In Lutala ontvangen volwassenen 20 dollar. Jongeren onder de 18 krijgen 10 dollar per maand, die op de rekening van hun moeder of een (vrouwelijke) caretaker wordt gestort.

Volgens Steven Janssens, mede-oprichter van Eight, toont wetenschappelijk onderzoek aan dat mensen die in armoede leven 'in overlevingsmodus gaan'. Hij voegt eraan toe: "Het enige waar ze aan kunnen denken is schaarste. Er is geen mentale ruimte om iets anders te doen. Maar als schaarste minder een zorg is, beginnen ze actie te ondernemen. Ze sturen hun kinderen naar school, zoeken veel sneller medische hulp, worden ondernemender en werken meer samen."

Bouwen aan een duurzamere wereld, stap voor stap

Het project in Lutala is het eerste in zijn soort in de DRC, maar het is gemodelleerd naar soortgelijke projecten van Eight in vier dorpen in Oeganda. En het is intussen duidelijk dat de mensen van Lutala manieren hebben gevonden om het geld verstandig te besteden. Van fokvarkens tot zonnekits, nieuwe daken en de opening van kleine winkeltjes, het lijkt erop dat de bijdrage van Proximus echt een verschil maakt in het dagelijkse leven van de mensen. En nog meer goed nieuws: het project wordt uitgebreid tot buiten de grenzen van Lutala en zal gedurende twee jaar een basisinkomen verschaffen aan de hele regio van Kalima. Het volledige project in samenwerking met Fairphone loopt tot 2026, terwijl het project in Lutala met financiering van Proximus en Umicore loopt tot oktober 2023.

Hoe gaat het verder voor Proximus? Onze ambitie is om tegen 2040 een net zero CO₂-uitstoot te bereiken en tegen 2030 volledig circulair te zijn. Als bedrijf engageren we ons er duidelijk toe actief bij te dragen aan een circulaire economie en een duurzame samenleving. Het project in Lutala is slechts een van de vele initiatieven die bewijzen dat we de daad bij het woord voegen. Maar er is meer: van het overstappen op milieuvriendelijke verpakkingen tot het bouwen van een groener netwerk en het opknappen van toestellen, we vinden manieren om overal waar we kunnen een verschil te maken. En dit is nog maar het topje van de ijsberg. Achter de schermen zijn we al bezig met het uitvinden en ontwikkelen van nieuwe business- en consumptiemodellen. Want als het gaat om een duurzamere wereld, gaat het niet om dromen. Het gaat erom het te doen.

Gelijkaardige blogs

1. Proximus sluit partnerschap met Fairphone voor meer duurzame smartphones07/12/2021| Blog
2. Waarom Proximus voor elektrische bedrijfswagens kiest16/09/2021| Blog
3. Hoe het mobiliteitsbudget van Proximus verandering kan stimuleren16/09/2021| Blog

Meer nieuws

Printen

Deel dit nieuws via