De benchmark FTSE 100 index daalde 2,6% om 0805 GMT, terwijl de op het binnenland gerichte mid-cap index 2,9% inleverde.

Rusland vuurde donderdag raketten af op verschillende steden in Oekraïne en landde troepen aan de kust, aldus functionarissen en media, nadat president Vladimir Poetin toestemming had gegeven voor wat hij een speciale militaire operatie noemde.

De Verenigde Staten en hun bondgenoten zullen "strenge sancties" opleggen aan Rusland, zei de Amerikaanse president Joe Biden.

De verliezen op de FTSE 100, die zwaar leunt op grondstoffen, waren echter kleiner dan zijn Europese sectorgenoten, geholpen door Shell, dat 0,6% won door de stijgende olieprijzen, terwijl Fresnillo, een mijnbouwer van edele metalen, een sprong maakte van 6% door de stijgende goudprijzen en beleggers die vluchtten naar safe-haven activa. [O/R] [MET/L]

Lloyds, de grootste bank van Groot-Brittannië, daalde 6,8% nadat de winstverwachtingen niet werden gehaald.