De Zweedse fabrikant van elektrische voertuigen Polestar heeft woensdag zijn leveringsprognose voor 2023 naar beneden bijgesteld en zijn bruto margedoelstelling gehalveerd, te midden van de angst voor een vertraging in de vraag naar elektrische voertuigen en wereldwijde economische onzekerheid.

Hoge rentetarieven om de hardnekkige inflatie af te koelen hebben het sentiment belemmerd, omdat consumenten die EV's willen kopen te maken hebben met hogere leenkosten die de prijsverlagingen door autofabrikanten om de vraag te stimuleren grotendeels tenietdoen.

Polestar, dat wereldwijd actief is in 27 markten, zei dat het dit jaar ongeveer 60.000 voertuigen zou leveren, een daling ten opzichte van de prognoses van 60.000 tot 70.000 voertuigen. Het bedrijf had die prognose vorige maand nog herhaald, nadat het in mei de doelstelling had verlaagd van de 80.000 die het eerder had geschat.

Het in de VS genoteerde bedrijf, dat is opgericht door het Chinese Geely en Volvo Cars, zei ook dat het in 2023 een brutomarge van 2% zou behalen, terwijl het eerder 4% had voorspeld.

Het bedrijf zei woensdag dat het de kosten nog verder zou verlagen om de marges te verbeteren en dat het extra termijnleningen van Volvo en Geely had afgesloten voor een totaalbedrag van $450 miljoen, met een looptijd tot juni 2027.

"Deze acties en initiatieven worden ondernomen in de context van wat momenteel een meer uitdagende marktomgeving is en dat wordt weerspiegeld in onze volumeaspiraties," zei Polestar Chief Financial Officer Johan Malmqvist in een interview met Reuters.

CEO Thomas Ingenlath zei dat Polestar, met zijn focus op premium in plaats van massamarktverkoop, eerder winstgevendheid dan volumes nastreefde en terugschrok voor prijsverlagingen.

De herziene prognose van Polestar van woensdag kwam nadat Elon Musk, CEO van marktleider Tesla, vorige maand zijn bezorgdheid uitsprak over het uitbreiden van de fabriekscapaciteit totdat de rentetarieven dalen, in navolging van vergelijkbare voorzichtigheid van General Motors en Ford.

De EV-startup Lucid verlaagde dinsdag zijn productieprognose voor het hele jaar "om de leveringen voorzichtig af te stemmen".

Zelfs toen de door de pandemie veroorzaakte knelpunten in de toeleveringsketen afnamen, worstelde Polestar met een vertraagde productiestart en groeiende concurrentie, vooral van Chinese spelers, waardoor het bedrijf gedwongen werd om banen te schrappen om de kosten in de hand te houden.

Na de extra leningen van Volvo en Geely en de inspanningen om de kosten te verlagen, zei Polestar dat het externe financiering van ongeveer $1,3 miljard aan schulden en eigen vermogen nodig zou hebben totdat de cashflow in 2025 weer break-even zou zijn. Het bedrijf zei dat het een brutomarge in de hoge tienen ziet met een totaal jaarvolume van ongeveer 155.000 tot 165.000 voertuigen in 2025.

Polestar rapporteerde eind september $951,1 miljoen aan liquide middelen, vergeleken met $1,06 miljard drie maanden eerder.

De inkomsten voor het derde kwartaal stegen met 41% tot $613,2 miljoen, voornamelijk dankzij de gestegen prijzen van de voertuigen, maar hogere uitgaven leidden tot een operationeel verlies dat met 33% opliep tot $261,2 miljoen. (Verslaggeving door Abhirup Roy in San Francisco; Bewerking door Rod Nickel en Jamie Freed)