Sommige Westerse bedrijven hebben vrijdag hun banden met Rusland verbroken, en andere onderzochten of en hoe zij dat konden doen, nu de invasie van president Vladimir Poetin in Oekraïne sancties heeft uitgelokt en druk heeft uitgeoefend om van sommige zakelijke transacties af te zien.

Europese sport- en amusementsbedrijven behoorden tot de eersten die dergelijke stappen aankondigden.

Premier League club Manchester United trok de sponsorrechten van de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot in, de Formule 1 annuleerde de Russische Grand Prix van 2022, en de organisatoren van het Eurovisiesongfestival zeiden dat Rusland dit jaar niet aan de finale zou mogen deelnemen.

De "opname van een Russische inzending in het (Eurovisie-) concours van dit jaar zou de wedstrijd in diskrediet brengen," zei de Europese Radio-Unie (EBU) in een verklaring.

Gadgetmaker Dell Technologies Inc zei dat het de verkoop in Oekraïne en Rusland heeft opgeschort en dat het de situatie nauwlettend in de gaten zal houden om volgende stappen te bepalen. De nieuwe Amerikaanse regels voor de export naar Rusland die donderdag werden aangekondigd, hadden betrekking op computers, en Dell was volgens onderzoeker IDC goed voor ongeveer 6% van de computerzendingen naar Rusland in het afgelopen kwartaal.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines Inc zei, zonder een reden op te geven, dat zij haar codesharingdienst met Aeroflot had opgeschort.

Dan Sondhelm, marketingconsultant in Alexandria, Virginia, zei dat de bedrijven een evenwicht proberen te vinden tussen het reputatierisico dat zij lopen door met Moskou zaken te blijven doen en hun economische belangen en hun bezorgdheid om sommige van hun investeerders van streek te maken.

"Het zal enige tijd duren voordat de bedrijven de beslissing nemen om te handelen of niets te doen," zei Sondhelm. "Het gebeurt niet van de ene dag op de andere."

De Verenigde Staten hebben Rusland donderdag sancties opgelegd die gericht zijn tegen vijf grote Russische banken, waaronder de door de staat gesteunde Sberbank en VTB, de twee grootste geldschieters van het land, en tegen rijke personen, en zij hebben nieuwe exportcontrolemaatregelen aangekondigd.

Vrijdag kwamen de lidstaten van de Europese Unie overeen de Europese tegoeden van Poetin en zijn minister van Buitenlandse Zaken te bevriezen, naast andere maatregelen.

Sommige deskundigen en advocaten zeiden dat Westerse leidinggevenden zullen proberen commerciële regelingen te beëindigen, zelfs als zij daartoe niet verplicht zijn, om problemen met de public relations of de bureaucratie van het proberen te navigeren door sancties op gebieden zoals de uitvoer van technologie te vermijden.

"Wat veel van hen zullen doen is gewoon alle Russische klanten laten vallen. Zij zullen gewoon zeggen 'we gaan daar niets mee te maken hebben,'" zei William Reinsch, een handelsdeskundige bij het Center for Strategic and International Studies en een vroegere exportambtenaar van het U.S. Commerce Department.

David Smith, partner bij verzekeringsmakelaar McGill and Partners in Londen, zei dat zelfs vóór de invasie en de sancties twee verzekeraars hem hadden gezegd dat zij geen scheepvaartmaatschappij wilden verzekeren die in Russische wateren opereerde, omdat zij de handel met Rusland niet wilden vergemakkelijken.

"De mensen zouden meer en meer moeten nadenken over de morele kwestie, het is niet alleen maar een afvinkoefening, zei Smith.

Westerse consumentenmerken die in de regio actief zijn, zouden met tegenreacties te maken kunnen krijgen. Zo reageerden verschillende posters op Facebook verontwaardigd nadat een geverifieerd account van McDonald's Corp gepost had dat het restaurants in Oekraïne gesloten had, maar niet inging op zijn Russische vestigingen.

"De Russische bezetters, de militairen, en hun kinderen zullen blijven genieten van een verscheidenheid aan hamburgers. En mijn kind zit in een schuilkelder met tranen in zijn ogen," vertelde een van de posters, die zich identificeerde als Vitaliy Skalsky, in het Oekraïens aan Reuters in een Facebook-bericht.

Vertegenwoordigers van McDonald's in de Verenigde Staten en Oekraïne reageerden niet op verzoeken om commentaar.

"IN DE FOUT GEGAAN" MET BEDRIJFSNORMEN

Westerse banken en financiële firma's hebben de praktische implicaties van de nieuwe sancties bestudeerd, zeiden verschillende bronnen in de zwaar gereguleerde industrieën.

De regels verbieden directe transacties met gesanctioneerde entiteiten en "correspondente" bankrelaties die Russische banken in staat stellen internationale betalingen te doen via Amerikaanse banken. Maar ze zijn minder duidelijk op gebieden als het kopen en verkopen van Russische staatsobligaties op secundaire markten, zei een senior bron bij een grote Europese bank met activiteiten in de V.S.

Veel details over hoe de sancties zullen werken moeten nog bevestigd worden door het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën en andere internationale regelgevers, zei deze bron. OFAC heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

De chief investment officer van een Europese vermogensbeheerder zei op voorwaarde van anonimiteit dat hij overwoog of hij staats- en bedrijfsschulden in Rusland zou verkopen, net zoals hij de obligaties zou verkopen van een bedrijf dat geen actie onderneemt in een kwestie als klimaatverandering.

"De Russische acties zijn niet in overeenstemming met de norm die je op bedrijfsniveau zou hebben," zei de directeur.

Maar de belangen van de cliënten zouden kunnen pleiten voor een andere aanpak, zei deze persoon. "Aan de andere kant van de transactie staat onze cliënt, die zou kunnen verliezen als u het in een brandverkoop verkoopt," zei het kaderlid.