Op niet-geverifieerde video-opnamen die de afgelopen dagen in de Russische regio's zijn gemaakt en op de sociale media zijn geplaatst, is te zien hoe gepensioneerden in supermarkten elkaar verdringen om zoveel mogelijk zakken suiker te pakken te krijgen.

Veel Russen beschouwen suiker, samen met basisvoedingsmiddelen zoals boekweit en zout, als een nuttig product om in tijden van crisis voorraden van aan te leggen, en hebben zich gehaast om voorraden in te slaan nadat de westerse sancties tegen Rusland wegens het conflict in Oekraïne de roebel verzwakten en de voedselprijzen opdreven.

"Mijn schoonmoeder was gisteren in de winkel en er was helemaal geen suiker meer en ze kon het ook in andere winkels niet vinden," zei Oleg, een bouwvakker in de stad Vladimir. "De mensen zijn ongerust."

De jaarlijkse inflatie in Rusland bereikte vanaf 11 maart het hoogste niveau sinds eind 2015 en de suikerprijzen zijn de afgelopen week met 12,8% gestegen, bleek woensdag uit gegevens van de statistiekdienst Rosstat.

De autoriteiten hebben de mensen gezegd dat er geen redenen zijn om zich te haasten om voedingsmiddelen te kopen.

"De afwezigheid van suiker in de winkelschappen in verschillende regio's is te wijten aan een stormloop op de vraag, die wordt aangewakkerd door oneerlijke organisaties," zei FAS, de anti-monopolistische organisatie, die eraan toevoegde dat zij suikerproducenten, winkelketens en tussenpersonen aan het inspecteren was.

De analisten van Promsvyazbank zeiden dat de tekorten veroorzaakt werden door het gedrag van de consumenten en niet door een gebrek aan producten. Zij zeiden dat de verkoop van suiker sinds begin maart ongeveer 6,5 keer zo groot was geworden.

UITVOERVERBOD

Rusland heeft tot 31 augustus de uitvoer van suiker verboden en een rechtenvrij quotum ingesteld voor de invoer van 300.000 ton suiker en ruwe suiker, als onderdeel van maatregelen waarvan het hoopt dat ze de binnenlandse voedselinflatie zullen verlichten.

Deze maatregelen, samen met een geplande vergroting van het suikerbietenzaaigebied van het land voor 2022 met 1,1 miljoen hectare, zullen het binnenlandse aanbod vergroten, zei het landbouwministerie eerder deze week.

"Wij hebben geen problemen met suiker, onze producenten produceren het in voldoende hoeveelheden," zei Viktor Evtukhov, onderminister van Industrie en Handel, op donderdag.

"Gezien het besluit dat genomen is om de uitvoer te verbieden en de vrije invoer van dit produkt toe te staan, verwachten wij echt geen tekorten van dit goed, waar de bevolking tegenwoordig zeer veel vraag naar heeft."

Twee schepen met 88.000 ton ruwe suiker zijn op weg van Brazilië naar de Russische haven aan de Zwarte Zee, zei het adviesbureau IKAR in een nota.

De Russische detailhandelaar Magnit heeft extra arbeiders aangeworven om zijn verpakkingscapaciteit voor suiker op te voeren om de levering aan de schappen in zijn winkels te versnellen, zei het, maar verwacht geen tekorten.

"Natuurlijk zien wij een kortstondige stijging van de vraag naar specifieke soorten levensmiddelen en non-foodprodukten, maar wij denken dat dit een tijdelijk patroon is en dat het proces zich in de nabije toekomst zal stabiliseren," zei Magnit-bestuurslid Anna Meleshina.