De in de VS genoteerde aandelen van Pinduoduo Inc. zijn vrijdag in de vroege handel met maar liefst 18% gekelderd nadat het Chinese e-commerceplatform de kwartaalverwachtingen voor de inkomsten niet had gehaald omdat nieuwe uitbraken van het coronavirus de consumentenuitgaven hebben getroffen.

De aandelen van het in Shanghai gevestigde Pinduoduo waren dit jaar al met bijna 54% gedaald toen de Chinese autoriteiten grote techbedrijven onder druk zetten om monopolistische praktijken te controleren en persoonlijke gegevens te beschermen.

Pinduoduo rapporteerde een totale omzet van 21,51 miljard yuan (3,37 miljard dollar) voor het derde kwartaal, onder de gemiddelde raming van analisten van 26,59 miljard yuan, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

Nieuwe clusters van COVID-19-uitbraken in China hebben de consumenten ertoe aangezet voorzichtiger te worden met hun uitgaven.

Chief Executive Chen Lei zei tijdens een earnings call dat het bedrijf zich meer zou richten op investeringen in onderzoek en ontwikkeling. "Dit is een belangrijke verschuiving in onze strategie ten opzichte van de eerste vijf jaar, toen we ons veel meer op verkoop en marketing richtten", zei hij.

Natalie Wu, managing director van de in Hong Kong gevestigde makelaardij Haitong International, zei dat de koersstijging voor de beurs een overreactie was. "De schijnbaar grote misser is grotendeels te wijten aan zelfbedieningszaken met lage marges, en de GMV-groei (bruto verkoopwaarde) van de markt is inderdaad vrij veerkrachtig te midden van macro-tegenwind," zei ze in een onderzoeksnotitie.

"Pinduoduo's groeicijfer stabiliseert zich nu ze de 900 miljoen gebruikers naderen," voegde ze eraan toe.

Het bedrijf zei tijdens de earnings call dat het van plan is om meer te investeren in landbouwtechnologische oplossingen om tegemoet te komen aan kritieke behoeften in de sector.

"De investeringen in de landbouw zullen zwaar en langdurig zijn," zei Liu Xingliang, een onafhankelijke internetanalist uit Beijing. "Het is goed voor het bedrijf op de lange termijn, maar investeerders zullen niet zo geduldig zijn."

Liu zei ook dat Pinduoduo's groeitempo aan het vertragen was nu zijn gebruikersbasis een piek nadert. "De fase van het verzamelen van grote aantallen nieuwe gebruikers is voorbij."

Amerikaanse aandelen van rivaal Alibaba Group Holding Ltd , die eerder deze maand zijn jaarlijkse omzetverwachting verlaagde, daalden 2,7%, terwijl die van JD.com Inc 1,7% lager waren.

Ondertussen voorspelde Meituan zwakkere vooruitzichten voor zijn kernactiviteit, voedselbezorging, volgend jaar, na het rapporteren van zijn grootste kwartaalverlies ooit in drie jaar. Het bedrijf kreeg ook te maken met economische tegenwind omdat de consumptie in 's werelds op een na grootste economie vertraagt.

Pinduoduo zei dat het aantal van zijn gemiddelde maandelijkse actieve gebruikers tijdens het kwartaal met 15% steeg tot 741,5 miljoen.

Exclusief posten, verdiende het 2,18 yuan per aandeel, vergeleken met de ramingen van 0,15 yuan.

($1 = 6,3880 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Tiyashi Datta in Bengaluru en Sophie Yu in Beijing; Redactie door Susan Fenton, Mark Potter en Anil D'Silva)