“We hebben hier alles in huis om innovaties te bedenken en op te schalen”

"Een aantal jaar terug stond ik bij de douane in de Verenigde Staten", zo begint Robin zijn verhaal over waarom hij na tien jaar nog steeds bij Philips werkt. "Je kent het wel, er wordt van alles aan je gevraagd om te controleren of je het land in mag. Ik legde aan de douanebeambte uit dat ik in de VS moest zijn om bij Philips te werken aan een nieuwe technologie voor hartkatheterisaties. Zijn indringende blik sloeg helemaal om, en dankbaarheid straalde van zijn gezicht. Het bleek dat zijn vader vlak daarvoor met een dergelijke technologie aan een hartaandoening was behandeld. Dat vergeet ik nooit meer. Je draagt echt bij aan de gezondheid van mensen over de hele wereld."

Voor Johan speelt dit aspect net zo'n belangrijke rol. Aan de hardware-kant van innovatie kan hij zijn passie voor mechatronica kwijt. "Ik werk al sinds 1994 binnen Philips en heb echt aan de wieg gestaan van mechatronica in de regio Eindhoven. En doe dit elke dag nog met plezier, omdat ik weet wat we bijdragen aan de gezondheidszorg."

Robin en Johan werken beiden al jaren aan productinnovaties. Van de nieuwe Azurion FlexArm tot de positiedetectie van een biopsie naald met camera's; zij zijn erbij betrokken. Robin richt zich als principal architect op de software; Johan neemt de hardware voor zijn rekening.

Robin, Johan, laten we het voorbeeld nemen van de Azurion FlexArm, toch wel één van de meest aansprekende innovaties van de laatste jaren. Hoe kwam het idee ervoor tot leven?

"Het idee voor Azurion FlexArm is ontstaan uit ons plan om het oude statief van Allura Xper een update te geven. We werkten aan een aangepaste c-boog met verschillende verbeteringen voor de arts, zoals een interne kabelloop en de mogelijkheid om ook zwaarlijvige patiënten te behandelen. We werden door onze collega's van development ook nog gewezen op de toegevoegde waarde van een extra draaipunt in de ophanging van de c-boog. Daar zagen we meteen de grote potentie van: flexibeler interveniëren en meerdere procedures uitvoeren in één kamer. Samen met de klanten hebben we deze oplossing geoptimaliseerd. Zo is eigenlijk het eerste prototype van de Azurion FlexArm ontstaan. En nu is het onderdeel van een oplossing die miljoenen mensen wereldwijd verder helpt."

Eigenlijk is een goed idee alleen dus niet genoeg. Hoe kom je tot een innovatie die echt waarde toevoegt, zoals de Azurion FlexArm?

"We hebben in ons innovatieteam natuurlijk honderden ideeën, maar we kunnen niet alles uitvoeren. Daarom is het belangrijk om een goed beeld te hebben van de potentie van een idee. Je kunt je geld maar één keer besteden. Je moet daarom veel details uitwerken en ervoor zorgen dat je verhaal volledig staat. Dat lijkt lastig, en dat is het ook, maar doordat we een multidisciplinair team hebben, kunnen we alle aspecten van een idee snel overzien. We werken samen met mensen van research, clinical science, development, marketing en natuurlijk onze klanten. Zo weten we snel het kaf van het koren te scheiden en komen we tot een innovatie die echt waarde toevoegt."