Zij kwamen met lege handen weg, zeiden de bronnen.

Ambtenaren van Petrobras, formeel Petroleo Brasileiro SA, zeiden dat het productieniveau eerder een functie was van bedrijfsstrategie dan van diplomatie, en ook dat een aanzienlijke productieverhoging op korte termijn logistiek niet mogelijk zou zijn, zeiden de bronnen.

"Wij doen (...) al het mogelijke met onze bondgenoten en partners om de economische gevolgen van Russische acties voor andere economieën zoals Brazilië te verzachten," zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring aan Reuters. "Wij werken samen met energiebedrijven om hun capaciteit om energie aan de markt te leveren op te krikken, vooral nu de prijzen stijgen."

De woordvoerder ging niet nader in op of gaf geen specifiek commentaar over de ontmoeting in maart met Petrobras-functionarissen.

Petrobras ontkende in een verklaring dat er een ontmoeting had plaatsgevonden met "vertegenwoordigers van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken." Het reageerde niet op een verzoek om commentaar toen gevraagd werd of het door een andere Amerikaanse overheidsinstantie was benaderd.

Washington heeft een grootscheepse diplomatieke actie ondernomen om de wereldolietoevoer veilig te stellen en de prijzen te beheersen na de inval van Moskou in Oekraïne. Amerikaanse ambtenaren hebben ook geprobeerd de betrekkingen met de rechtse regering van president Jair Bolsonaro te verbeteren, ondanks meningsverschillen over de oorlog in Oekraïne en het milieubeleid.

Brazilië is de negende grootste olieproducent ter wereld.

Amerikaanse functionarissen hebben de binnenlandse producenten ook opgeroepen om de productie op te voeren. In maart zei de Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm dat het land op "oorlogsvoeten" stond.

Eveneens in maart reisden Amerikaanse functionarissen naar Venezuela voor hun eerste bilaterale besprekingen op hoog niveau in jaren. De partijen bespraken de versoepeling van sommige oliesancties tegen Venezuela.

De Braziliaanse Minister van Mijnbouw en Energie Bento Albuquerque vertelde Reuters in april dat hij Granholm tweemaal ontmoet had om de rol van de Zuidamerikaanse natie te bespreken bij het in bedwang houden van de wereldprijzen voor ruwe olie. Weinig details van de besprekingen tussen de regeringen zijn eerder naar buiten gekomen.

Tijdens een ontmoeting in maart vroegen Amerikaanse ambtenaren aan Petrobras of het bedrijf de capaciteit had om de produktie op korte termijn te verhogen, volgens Amerikaanse overheids- en Petrobras-bronnen, die om anonimiteit verzochten om privé-gesprekken te kunnen bespreken.

Een van de bronnen zei dat de eerste contacten werden gelegd tussen de Amerikaanse en de Braziliaanse regering, en dat de Petrobras-functionarissen werden geraadpleegd in een "informele" vervolgvergadering.

De Petrobras-functionarissen antwoordden dat een dergelijke stap niet aan de orde was wegens strategische doelstellingen en logistieke hinderpalen, zeiden alle drie de bronnen.

Deze functionarissen voegden er echter aan toe dat Petrobras bezig was de produktie op middellange termijn op te voeren als onderdeel van een aangekondigd plan om tegen 2026 500.000 vaten per dag aan ruwe produktie toe te voegen.

Directieleden van Petrobras houden vol dat het onafhankelijk van de regering opereert, maar de staat is veruit zijn grootste aandeelhouder.

($1 = 5,08 reais)