Het Braziliaanse staatsoliebedrijf Petrobras versoepelde zijn dividendbeleid en verhoogde de prognoses voor de kapitaaluitgaven in een nieuw strategisch vijfjarenplan dat woensdag laat werd onthuld en werd toegejuicht door analisten en beleggers.

Petroleo Brasileiro SA, zoals het bedrijf formeel heet, zei in een effectenaangifte dat het zijn vorige dividendbeleid, dat jarenlang buitengewone dividenduitkeringen effectief had verboden, stopzette nu het zijn brutoschuld zoals gepland onder $60 miljard had gebracht.

Petrobras zei dat het in de toekomst een "flexibiliteit rond deze schulddoelstelling" zou hanteren met betrekking tot zijn dividendbeleid.

Volgens het nieuwe plan zal het bedrijf, zolang de brutoschuld onder de 65 miljard dollar blijft en het bedrijf winst maakt, elk kwartaal 60% van het verschil tussen de operationele kasstroom en de investeringen uitkeren.

Het bedrijf heeft ook een minimale jaarlijkse dividenduitkering van $ 4 miljard vastgesteld in jaren waarin Brent ruwe olie gemiddeld meer dan $ 40 per vat waard is, ongeacht de hoogte van de schuld.

De preferente aandelen van het in Brazilië genoteerde bedrijf stegen tegen 1425 GMT met 1,8% en presteerden daarmee beter dan de Bovespa-aandelenindex, de benchmark van het land, die 0,8% hoger noteerde.

Voor de periode van vijf jaar waarop het plan betrekking heeft - 2022 tot en met 2026 - zei Petrobras dat het verwachtte $60 miljard tot $70 miljard aan totale dividenden uit te keren.

Brent noteerde gemiddeld 71 dollar in 2018, 64 dollar in 2019 en 42 dollar in 2020. In 2004 lag het gemiddelde voor het laatst onder de 40 dollar.

Credit Suisse analisten Regis Cardoso en Marcelo Gumiero schreven in een nota aan beleggers dat gezien de huidige marktwaarde van het bedrijf van ongeveer 67 miljard dollar, aandeelhouders "hun geld terug zouden krijgen" in vijf jaar als de Brent gemiddeld 61 dollar per vat zou bedragen.

In het nieuwe bedrijfsplan van het bedrijf zei Petrobras ook dat het verwachtte 68 miljard dollar te investeren, een scherpe stijging ten opzichte van de 55 miljard dollar in het oude vijfjarenplan, omdat het de olieproductie in het Braziliaanse offshore pre-saltgebied wil opvoeren.

Petrobras ontdekte in 2006 olie in het gebied, dat onder een dikke zoutlaag ligt opgesloten, en het is de afgelopen jaren het centrum geworden van de exploratie- en productieactiviteiten van het bedrijf. (Verslaggeving door Gram Slattery in Rio de Janeiro en Roberto Samora in Sao Paulo; Aanvullende rapportage door Gabriel Araujo in Sao Paulo; Bewerking door David Clarke)