Beijing heeft nog geen officieel tijdschema gegeven voor een beslissing in het antidumpingonderzoek naar brandy uit de Europese Unie, zei de financieel directeur van Remy Cointreau op woensdag, nadat topcognacmakers vorige week een hoorzitting over de kwestie hadden bijgewoond.

China kondigde in januari een onderzoek aan naar de vraag of brandewijnproducenten uit de EU hun producten in China onder de marktprijs verkochten, wat het sentiment voor cognacproducenten zoals Remy drukte omdat beleggers vrezen dat dit zou kunnen leiden tot de heffing van invoerrechten.

Vertegenwoordigers van de sector, die zeggen dat het onderzoek verband houdt met een bredere handelsruzie en niet zozeer met de likeurmarkt, woonden vorige week een hoorzitting in Peking bij - hun eerste kans om zich persoonlijk tegen de beschuldigingen te verdedigen.

Remy's CFO Luca Marotta vertelde analisten tijdens een verkoopgesprek over het eerste kwartaal dat het Chinese Ministerie van Handel geen officiële mededeling had gedaan over de timing van zijn beslissing na de hoorzitting.

Het bedrijf haalt zo'n 70% van zijn omzet uit cognac en China is een van de grootste markten voor cognac en het meest winstgevend.

Op de vraag of de groep stappen ondernam om de gevolgen van mogelijke tarieven te verzachten, zoals het eerder verschepen van producten naar China, zei Marotta dat het bedrijf rustig bleef en gewoon doorging.

"Tot nu toe heeft het onderzoek geen invloed gehad op de smaak van de consument of de essentie van het bedrijf, dus we passen onze activiteiten niet aan om te proberen te anticiperen op de gevolgen, of deze op een buitengewone manier te compenseren," zei hij.

Hij voegde eraan toe dat het ook niet mogelijk was om te zeggen of Remy zou proberen om de kosten van hogere tarieven door te berekenen aan de consument, alleen dat het bedrijf bereid was om te reageren als ze werden opgelegd.

De Franse cognacindustrie is goed voor bijna de gehele import van Chinese cognac uit de EU. Andere betrokken spelers zijn onder andere Pernod Ricard en LVMH. (Verslaggeving door Emma Rumney; Bewerking door Jason Neely en Jan Harvey)