De voormalige cricketlegende heeft in het hele land protesten geleid nadat hij vorig jaar uit de macht was gezet en er zijn verschillende zaken tegen hem geregistreerd. De politie probeerde hem dinsdag tevergeefs te arresteren, wat leidde tot hevige botsingen met zijn partijmedewerkers.

"Ik heb een commissie samengesteld die uiteraard beslissingen zal nemen zodra - als - ik in de gevangenis zit", zei de 70-jarige in een interview in zijn huis in Lahore voordat hij zaterdag vroeg op weg ging naar Islamabad. Hij zei dat er 94 zaken tegen hem lopen.

Khan, die tijdens zijn campagne in november werd neergeschoten en gewond raakte, zegt dat de bedreiging voor zijn leven groter is dan voorheen en beweerde - zonder bewijs te leveren - dat zijn politieke tegenstanders en het leger hem willen verhinderen zich kandidaat te stellen voor de verkiezingen later dit jaar.

Het leger en de regering reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De regering van premier Shehbaz Sharif heeft ontkend achter de zaken te zitten. Het leger - dat een buitensporige rol speelt in Pakistan, omdat het bijna de helft van zijn 75-jarige geschiedenis heeft geregeerd - heeft gezegd dat het neutraal blijft ten opzichte van de politiek.

Khan zei dat er geen reden is om hem nu te arresteren, omdat hij in al zijn zaken op borgtocht is vrijgelaten. Indien hij in een zaak wordt veroordeeld, kan Khan worden uitgesloten van deelname aan de voor november geplande verkiezingen.

"De gevestigde orde voelt zich nu op de een of andere manier bedreigd door mij. En dat is het probleem," zei hij.

De poging van de politie om Khan te arresteren leidde tot botsingen waarbij tientallen mensen gewond raakten.

"Mijn leven wordt nu nog meer bedreigd dan toen," zei hij, eraan toevoegend dat hij zich zorgen maakt over de reactie op zijn arrestatie of een poging om hem te vermoorden. "Ik heb het gevoel dat er een zeer sterke reactie zou komen, en dat zou een reactie zijn in heel Pakistan."

De voormalige premier heeft onder de Pakistanen populaire steun gegenereerd te midden van een decennialang hoge inflatie en een verlammende economische vertraging terwijl het land pijnlijke fiscale hervormingen doorvoert om wanbetaling af te wenden. Telkens wanneer hij opriep tot demonstraties, schaarden duizenden zich achter hem.

"Ik denk gewoon dat degenen die dit proberen te doen de situatie niet begrijpen. Helaas denk ik dat de mensen die mij willen vermoorden of in de gevangenis willen stoppen, niet begrijpen waar Pakistan zich nu bevindt.

Khan zei dat het leger een rol had gespeeld in het verdrijven van zijn macht nadat de relatie met de vorige legerleider, generaal Qamar Javed Bajwa, die in november met pensioen ging, verzuurd was. Hij zei dat de nieuwe chef, generaal Asim Munir, hetzelfde beleid volgt.

Het leger heeft zijn beweringen eerder ontkend.

"Gedurende onze 70-75-jarige geschiedenis, weet u, hebben (de militairen) een rol. Maar die rol moet nu in evenwicht zijn. Je moet dat evenwicht nu hebben, want dat eerdere evenwicht is niet meer werkbaar," zei hij.