De uitval in de fabriek, die ongeveer 20% van de Amerikaanse LNG-verwerkingscapaciteit levert, begon met een explosie in haar installatie aan de Golfkust in Texas op woensdag. Het heeft de alarmbellen doen rinkelen bij de spelers op de markt, die reeds te kampen hebben met een verminderde Russische aanvoer en een heropleving van de vraag in Azië.

De fabriek zond van oudsher de meeste ladingen naar Japan en Korea, maar de uitval zal gevolgen hebben voor Europa, dat vanwege de hogere prijzen Amerikaanse ladingen uit het oosten heeft gehaald. De inval van Rusland in Oekraïne - acties die Moskou een "speciale militaire operatie" noemt - heeft de stromen van Azië naar Europa verlegd.

Een stillegging van drie weken zal het verlies betekenen van ongeveer 13-15 vrachten, hoewel Europa zijn verliezen zou moeten kunnen goedmaken met gasopslag. Maar het risico blijft bestaan als de shutdown langer duurt, aldus de analisten.

"Een uitval van minimaal drie weken betekent een verlies van ongeveer 940.000 ton LNG. Als je uitgaat van een gemiddelde ladinggrootte rond de 70.000 ton, dan zijn dat ongeveer 13 vrachten," zei Alex Froley, LNG-analist bij data-intelligentiebedrijf ICIS.

De uitval valt samen met het onderhoud van Nord Stream 1 en enkele onderhoudsmaatregelen voor Noors gas; de markt zou er echter mee om kunnen gaan door eventueel enkele volumes uit de opslag te halen, zei een persoon die met de markt vertrouwd is.

"Als de uitval maanden duurt in plaats van weken, kan het totale verlies veel groter zijn, en zal de meer comfortabele voorraadsituatie van Europa niet helemaal meer zo geruststellend zijn. Wij zouden dan verwachten dat de sterke Europese LNG-prijs-premie ten opzichte van Azië terugkeert," zei Tamir Druz, managing director bij Capra Energy.

Het nieuws heeft de Amerikaanse aardgasfutures aanvankelijk tot 14% doen dalen, omdat de handelaars verwachtten dat de onderbreking de voorraden zou vrijmaken en de Amerikaanse voorraden weer zou helpen opbouwen voor de wintervraag.

Later op donderdag herstelden de prijzen zich echter en stegen met ongeveer 2%, toen de markt zich meer richtte op de grote vraag naar airconditioning als gevolg van een hittegolf die delen van de Verenigde Staten, vooral Texas, overspoelt. [NGA/]

In Europa stegen de gasprijzen donderdagochtend met wel een vijfde, uit vrees dat verloren Amerikaanse leveringen de markt, die al te kampen heeft met een verminderde Russische aanvoer, onder druk zouden zetten. Bij het sluiten van de markt koelden de prijzen af. [NG/EU]

De Japan-Korea-Marker (JKM) prijzen - die op grote schaal gebruikt worden als benchmark voor Aziatisch LNG - stegen eveneens, waarbij The Platts JKM LNG donderdag taxeerde op $23,486 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu), een stijging van $1,694, of 7,8%, ten opzichte van de dag ervoor.

DE KOPERS VAN FREEPORT

BP, TotalEnergies, Osaka Gas, Japans grootste energieproducent JERA en Zuid-Korea's SK Gas Trading staan genoteerd als de kopers van Freeport LNG ladingen, zeiden bronnen uit de industrie. BP heeft het grootste contract met 4,4 miljoen ton per jaar tot 2040.

Japan importeert in juni gewoonlijk 6-7% van zijn totale LNG-aanvoer uit de Verenigde Staten, waarbij LNG uit Freeport goed is voor minstens de helft van het volume, zei Kpler gas- en LNG-analist Ryhana Rasidi.

Zuid-Korea heeft de afgelopen twee jaar gemiddeld ongeveer 20% van zijn LNG in juni uit de Verenigde Staten ingevoerd. Het zou ten minste 0,13 miljoen ton LNG, ongeveer 17% van zijn verbruik, uit de installatie kunnen verliezen, zei zij.

In maart werden 21 ladingen geladen in de Freeport-faciliteit, die naar schatting 64 miljard kubieke voet gas vervoerden naar bestemmingen in Europa, Zuid-Korea en China, volgens het Amerikaanse ministerie van Energie. Dat was meer dan de 15 ladingen in februari en de 19 in januari.

Ongeveer 70% van de maandelijkse leveringen van Freeport in de afgelopen maanden gingen naar de Europese Unie en Groot-Brittannië. Frankrijk, Groot-Brittannië, Turkije en Nederland zijn dit jaar de grootste Europese importeurs van Freeport LNG geweest, zeiden bronnen uit de sector.

"Van de 14 Freeport vrachten die in mei op bestemmingen aankwamen, gingen er 10 naar Europa, twee naar Azië en twee naar
Amerika." aldus Froley. Grafiek: Freeport uitvoer naar bestemming - https://graphics.reuters.com/UKRAINE-CRISIS/FREEPORT-EUROPE%20UKRAINE-CRISIS/akvezrkdypr/FREEPORT%20EXPORTS%20BY%20DESTINATION%20(AISfinitiv%20Eikon.png)