Van kust tot kust dreigt de hittegolf in de V.S. haar greep te verscherpen

Verwacht werd dat een hittegolf woensdag een groot deel van de Verenigde Staten voor een tweede dag zou verstikken, waardoor de temperaturen in veel gebieden tot recordhoogten werden opgedreven en de voorspellers waarschuwden voor de gevaren van uitdroging en blootstelling.

Ongeveer 100 miljoen Amerikanen, die van New York City tot Las Vegas wonen, zullen gevaarlijke hitte-indices zien die ver boven de 100 graden Fahrenheit (38 C) liggen, en zullen de hele dag onder hittewaarschuwingen en -adviezen staan, aldus de National Weather Service (NWS). Hij raadde de mensen aan binnen te blijven, inspannende activiteiten te vermijden en gehydrateerd te blijven met veel vloeistoffen.

"Neem extra voorzorgsmaatregelen als u werkt of tijd buiten doorbrengt. Indien mogelijk, verplaats inspannende activiteiten naar de vroege ochtend of de avond," zei het in een advies voor Dallas, waar de maximumtemperatuur naar verwachting 112 graden zou worden.

Verwacht werd dat de temperaturen woensdag in heel Texas, Louisiana en Arkansas dagrecords zouden breken, zei de dienst.

Luchtverontreiniging vormt nog een ander gezondheidsrisico tijdens de hittegolf. De vervuiling door het elektriciteitsnet kan meer dan verdubbelen wanneer de elektriciteitscentrales tijdens zinderende hitte op volle toeren draaien.

In New England steeg de kooldioxideproductie tot 123 ton per uur even voor 20.00 uur EDT op dinsdag. Dat was meer dan het dubbele van het uurtarief eerder op de dag (4 uur EDT) van slechts 58 ton, volgens ramingen van ISO New England, de netbeheerder voor de regio van zes staten.

De Texaanse netbeheerder ERCOT heeft de milieuregelgevers van de staat deze week gevraagd hun discretionaire bevoegdheid te gebruiken wanneer elektriciteitscentrales de verontreinigingslimieten overschrijden. Het Texaanse elektriciteitsnet heeft de centrales nodig om op volle toeren te draaien om de recordvraag naar elektriciteit te kunnen verwerken bij extreme hitte in de regio.

Om de bewoners zonder airconditioning verlichting te geven, opende de stad New York koelcentra in bibliotheken, gemeenschapscentra en andere stadsgebouwen en verlengde zij de openingstijden van openbare zwembaden. Verwacht werd dat de hoogste temperatuur woensdag 99 graden zou bereiken in de dichtstbevolkte stad van de natie.

De buitensporige hitte in de Verenigde Staten komt op de hielen van een hittegolf in Europa deze week, die tot bosbranden heeft geleid en recordtemperaturen heeft veroorzaakt. Het is een soort weergebeurtenis die volgens wetenschappers door de klimaatverandering steeds vaker zal voorkomen.