NVIDIA CORPORATION Arm, het belangrijkste Britse techbedrijf dat in 2016 werd verkocht aan de Japanse SoftBank, geeft zijn blauwdrukken in licentie aan grote chipmakers zoals Apple, Qualcomm en Samsung Electronics, waarmee het wereldwijde smartphone-ecosysteem wordt onderbouwd.
Groot-Brittannië zei in het licht van Arm's positie in het hart van de industrie dat het zou onderzoeken welke impact een verkoop zou hebben op de concurrentie en de nationale veiligheid, zich aansluitend bij de Verenigde Staten, China en de Europese Unie in het starten van langdurige onderzoeken.
"Arm neemt een unieke plaats in binnen de wereldwijde toeleveringsketen van technologie en we moeten ervoor zorgen dat de implicaties van deze transactie volledig worden overwogen", aldus de Britse minister voor digitale zaken Nadine Dorries.
Nvidia, 's werelds grootste producent van grafische en AI-chips, stemde er in september 2020 mee in om Arm van SoftBank te kopen voor contanten en aandelen ter waarde van maximaal 40 miljard dollar op dat moment, wat leidde tot verzet van Arm's klanten, waarvan er veel concurreren met de Amerikaanse koper.
Nvidia heeft toegezegd de neutraliteit te handhaven die centraal heeft gestaan in het succes van Arm, met tot nu toe meer dan 200 miljard verscheepte chips en zijn technologie die bijna alle smartphones aandrijft.
De zeer efficiënte chipontwerpen van Arm hebben ook hun intrede gedaan in datacenters.
Groot-Brittannië zei dat, hoewel niet alle apparaten die op Arm gebaseerde chips gebruiken noodzakelijkerwijs als kritiek worden geclassificeerd, de veiligheid en veerkracht van de bredere toeleveringsketen belangrijk zijn voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk.
Nvidia zei dat het van plan was de aanvankelijke zorgen weg te nemen die in augustus door de Britse mededingingsautoriteit (Competition and Markets Authority) waren gesignaleerd, en dat het met de Britse regering zou blijven samenwerken aan de deal.
"Het Fase Twee-proces (diepgaand onderzoek) zal ons in staat stellen aan te tonen dat de transactie zal helpen Arm te versnellen en concurrentie en innovatie te stimuleren, ook in het Verenigd Koninkrijk", aldus een woordvoerder.
Door een stijging van de aandelenkoers van Nvidia is de waarde van de deal gestegen tot ongeveer 54 miljard dollar.
Arm, met het hoofdkantoor in de Engelse universiteitsstad Cambridge waar het in 1990 werd opgericht, werd in 2016 voor 32 miljard dollar verkocht aan het Japanse SoftBank.
Die deal, die kwam kort na de Britse stem om de Europese Unie te verlaten, kreeg een minimum aan kritisch onderzoek, waarbij Londen de deal begroette als een duidelijke blijk van vertrouwen in het land.
Eerder dit jaar versterkte Groot-Brittannië zijn bevoegdheden om in te grijpen bij overnames die volgens het land de nationale veiligheid in gevaar kunnen brengen. (Verslaggeving door Paul Sandle, redactie door Kate Holton en Mark Potter)
