De S&P 500 en Nasdaq sloten vrijdag licht lager, terwijl de Dow bijna vlak eindigde, waarbij technische factoren en een tweede dag van dalingen voor Nvidia op de markt drukten.
"Wat we zien, is een herhaling van wat er eind mei gebeurde, toen deze real money fondsbeheerders verkochten om terug te keren naar benchmarkwegingen, vooral dingen zoals de Nasdaq en Nvidia," zei Tony Sycamore, een marktanalist bij IG.
Dat weegt dan weer op de Nikkei, voegde hij eraan toe.
Met name Japanse chipaandelen, die het afgelopen jaar tot de sterkste presteerders van de Nikkei behoorden, hadden maandag daardoor moeite om een impuls te krijgen.
De Nikkei steeg 0,24% tot 38.689,22 bij de middagpauze. De bredere Topix steeg 0,26% op 2.731,69.
Exportgerelateerde aandelen stegen toen de yen verzwakte richting het niveau van 160 per dollar. Een zwakkere yen helpt de overzeese inkomsten van Japanse exporteurs te verhogen wanneer ze gerepatrieerd worden en vergroot hun concurrentievermogen.
De Nikkei heeft de afgelopen maanden binnen een smalle bandbreedte gehandeld, waarbij de index op koers ligt voor een winst van minder dan 1% deze maand na een vlakke maand mei.
"Sinds april bevindt de Nikkei zich in een consolidatieperiode, terwijl beleggers de volatiliteit op de valuta- en obligatiemarkten afwachten en op zoek zijn naar duidelijkheid van de Bank of Japan, aldus Sycamore van IG.
Van de individuele aandelen steeg Toyota Motor met 2,3% en behoorde daarmee tot de procentueel grootste stijgers op de Nikkei. Sojasausmaker Kikkoman en Chugai Pharmaceutical stegen beide ongeveer 3%. SoftBank Group steeg 0,6%.
Online dienstverlener Mercari stond onderaan met een daling van 4,1%.
Bij de chipgerelateerde aandelen daalde Tokyo Electron met 0,1%, Disco Corp daalde met 0,8% en Shin-Etsu Chemical gleed met 0,1%. Advantest steeg 0,1%. (Verslaggeving door Brigid Riley; Bewerking door Subhranshu Sahu)