NORTHAM PLATINUM LIMITED 
De stijgende prijzen van metalen zoals platina, palladium en rhodium hebben de winsten van de platinagroep-metalen (PGM) mijnbouwers een boost gegeven en hebben de impact van de coronavirus crisis helpen opvangen.
Northam rapporteerde een stijging van 74% van de genormaliseerde winst per aandeel voor de zes maanden eindigend op 31 december en zei dat het zijn productie wil verhogen tot meer dan 1 miljoen ounces tegen 2026, zich aansluitend bij rivalen Anglo American Platinum en Impala Platinum die van plan zijn hun productie op te voeren.
"Als de markt zich ontwikkelt zoals wij verwachten, mag je van ons verwachten dat we een verder groeiprogramma uitvoeren dat verder gaat dan de 1 miljoen ounces," zei CEO Paul Dunne, die eraan toevoegde dat de industrie haar beste decennium tot nu toe zou kunnen meemaken.
De platinaproducent zei dat de prijs van de belangrijkste mineralen die hij wint in de periode juli-december met bijna 50% is gestegen, terwijl een zwakkere lokale munt de productiekosten heeft gedrukt.
Het bedrijf rapporteerde een genormaliseerde winst per aandeel voor de zes maanden eindigend op 31 december van 641,5 cent, tegenover 369,6 cent een jaar eerder.
De productie steeg tijdens het halfjaar met 15% tot 352.741 ounces, terwijl de verkoopvolumes met 4,4% daalden tot 315.320 ounces als gevolg van pandemie-gerelateerde verstoringen.
In de komende vijf jaar verwacht Northam de productie te verhogen tot 500.000 ounces in de Booysendal mijn, 350.000 ounces in de Zondereinde mijn en 120.000 ounces in de Eland activiteiten met een verdere toename tot 180.000 ounces tegen 2028, aldus het bedrijf.
De in Johannesburg genoteerde mijnbouwer moest zijn productie in het april-juni kwartaal van vorig jaar verminderen als gevolg van de pandemie, waardoor de volumes die naar zijn raffinaderij in Duitsland werden gestuurd, werden gereduceerd.
Het bedrijf zei dat het alle kapitaalprojecten die het tijdelijk had opgeschort als gevolg van de pandemie had hervat en van plan was om de investeringen in de tweede helft van het boekjaar te versnellen met een prognose van 3 miljard rand ($204 miljoen) voor het volledige boekjaar dat in juni eindigt.
De kapitaaluitgaven in het eerste halfjaar daalden tot 1,3 miljard rand van 1,4 miljard rand een jaar eerder.
Northam kondigde geen dividend aan en handhaafde zijn strategie om preferente aandelen in zijn Zambezi Platinum eenheid te verwerven als een alternatieve manier om waarde aan de aandeelhouders terug te geven.
Het bedrijf, dat nu 87,5% van de preferente aandelen van Zambezi bezit, zei dat het binnenkort plannen zou bekendmaken om nog meer waarde aan de aandeelhouders terug te geven.
Aandelen in Northam, die meer dan verdubbeld zijn sinds het begin van 2020, waren 2,91% lager, terwijl de sector 3% lager was tegen 1149 GMT toen de platinaprijzen daalden op de dag. ($1 = 14,7347 rand) (Verslaggeving door Tanisha Heiberg; bewerking door Sherry Jacob-Phillips, Jason Neely en Susan Fenton)
