De automakers bereikten maandag een principeakkoord om hun twee decennia durende partnerschap te herstructureren door beide bedrijven op gelijke voet te plaatsen wat betreft aandelenbezit en waarbij Nissan investeert in de nieuwe eenheid voor elektrische voertuigen van Renault.

De Franse en Japanse bedrijven kondigden aan dat ze belangrijke projecten hadden geïdentificeerd waarbij ze hun samenwerking in India, Latijns-Amerika en Europa zouden verdiepen, zonder verdere details te geven.

In India, 's werelds snelst groeiende automarkt, zal de nieuwe investering worden geleid door Nissan, en de bedrijven evalueren voertuigen die ze vanaf 2025 zouden kunnen lanceren, zeiden twee van de mensen tegen Reuters. Dat zou een reboot voor Renault's populaire Duster sport-utility voertuig kunnen omvatten, zeiden ze.

Renault-Nissan is ook van plan om terug te keren naar een strategie van het delen van voertuigen en cross-badging in India, met als doel de bezettingsgraad van de fabrieken te verhogen en de kosten te verlagen, zeiden de mensen. De Duster SUV, bijvoorbeeld, wordt overwogen voor lancering onder zowel de Nissan en Renault merken, zeiden ze.

De bronnen vroegen niet te worden geïdentificeerd omdat de bedrijven geen details hebben bekendgemaakt over de nieuwe strategie, die volgende week al openbaar zou kunnen worden gemaakt.

Nissan reageerde niet op een verzoek om commentaar. Renault weigerde commentaar te geven op de details van de geplande projecten met Nissan.

De nieuwe samenwerking onderstreept de druk waarmee autofabrikanten worden geconfronteerd bij hun investeringen in EV's, automatisering en andere softwarediensten, ook al is de vraag naar benzineauto's veel groter dan die naar EV's, vooral in opkomende markten zoals India.

Het wijst ook op het stijgende verkooppotentieel in India, dat vorig jaar Japan inhaalde om de op twee na grootste automarkt ter wereld te worden. Volgens S&P Global Mobility steeg de verkoop in India vorig jaar met 23% tot 4,4 miljoen, terwijl andere grote markten met aanbodbeperkingen te kampen hadden.

COMPLEXE CROSSOVER

De eerste test voor de nieuwe aanpak van Renault-Nissan zou de Renault Triber kunnen zijn, een auto met zeven zitplaatsen die de bedrijven in India hebben besproken onder het merk Nissan. Deze gesprekken werden in de wacht gezet terwijl ze onderhandelden over het bredere partnerschap, zei hij.

Renault overweegt een elektrische versie van zijn kleine massa-auto Kwid voor India, meldde Reuters vorige maand. Twee van de mensen zei Nissan heeft zich aangesloten bij die herziening.

De autofabrikanten zijn ook van plan om een bestaand alliantieplatform naar India te brengen waarmee ze grotere modellen zoals de Duster kunnen bouwen, zeiden de mensen. Renault-Nissan delen al een alliantieplatform in India voor hun kleine auto's.

Renault en Nissan hadden samen ongeveer 3% van de Indiase markt in 2022. In tegenstelling tot Nissan, heeft Renault geen significante aanwezigheid in grote markten zoals China, de Verenigde Staten en Japan, het verhogen van de inzet voor haar succes in India, zei een persoon.

In India hebben de twee automakers een complexe kruising van belangen, met gezamenlijke eigendom van een autofabriek en een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in de zuidelijke stad Chennai.

De fabriek kan ongeveer 500.000 auto's per jaar produceren, maar draait slechts op ongeveer een derde van die capaciteit, blijkt uit industriële gegevens. Nissan bezit 70% van de fabriek, maar de verkoop in India blijft achter bij die van Renault. Nissan verkocht in 2022 slechts 35.000 voertuigen in India - 60% minder dan de 87.000 van Renault.

Renault heeft een groter belang in het onderzoekscentrum, dat zich richt op het lokaliseren van voertuigen voor India en de wereldmarkt.

Cross-badging houdt het risico in dat een Nissan-versie van een voertuig de verkoop van het Renault-equivalent kannibaliseren of omgekeerd. Dat was een van de redenen waarom de bedrijven deze aanpak eerder hebben geschrapt.

Maar rivalen zoals het Japanse Toyota Motor en partner Suzuki Motor hadden succes met de strategie in India.

In Latijns-Amerika bestuderen Renault en Nissan het gedeelde gebruik van goedkope voertuigplatforms, zei een persoon met kennis van het plan daar. De alliantie heeft fabrieken in Mexico en Argentinië.