De aandelen van New York Community Bancorp kelderden vrijdag met 24% nadat er "materiële tekortkomingen" waren geconstateerd in de interne controles met betrekking tot de beoordeling van leningen, waardoor beleggers die al bezorgd waren over de blootstelling aan commercieel vastgoed (CRE) opgeschrikt werden.

Het handelsvolume van New York Community Bancorp opties sprong tegen 11:10 a.m. (1610 GMT) naar 171.000 contracten, waarbij contracten twee tot drie keer zo snel van eigenaar wisselden als gewoonlijk, volgens Trade Alert gegevens.

Met aandelen die op $3,62 noteren, behoorden putopties die bescherming bieden tegen een daling van de aandelenprijs onder $3 en onder $2,50 op vrijdag 8 maart, tot de meest verhandelde contracten.

"We zien dat er veel defensieve posities worden geopend," zei Steve Sosnick, hoofdstrateeg bij Interactive Brokers. "Die kopers gokken erop dat de situatie op korte termijn zal blijven verslechteren."

Met een daling van het aandeel met meer dan 50% op jaarbasis bij het sluiten van donderdag, hadden short sellers al ongeveer $150 miljoen aan winsten voor het jaar, volgens een schatting van gegevens- en analysebedrijf Ortex.

De verkoopgolf van vrijdag zou deze winsten met ongeveer $43 miljoen kunnen zien stijgen als de koersverliezen aanhouden, toonden de gegevens van Ortex aan.

Het bearish sentiment leek relatief beperkt tot New York Community Bancorp contracten. Opties op de SPDR S&P Regional Banking ETF trokken meer gebalanceerde handelsactiviteit, volgens gegevens van Trade Alert. De aandelen KRE stonden vrijdag 1,6% lager.