Opties op New York Community Bancorp werden woensdag steeds meer bearish verhandeld, terwijl de aandelen van de bank hun recente sell-off verlengden.

Putcontracten die bescherming zouden bieden tegen een daling van de aandelen tot onder $2 medio maart behoorden tot de meest actief verhandelde, met ongeveer 8.000 stuks die van eigenaar wisselden terwijl het aandeel woensdagochtend ongeveer 13% daalde tot $3,65. Maart puts op de $3 strike hadden het hoogste volume en werden verhandeld met ongeveer 12.600 aandelen.

Ratingbureau Moody's verlaagde dinsdag de lange en sommige korte termijn ratings van New York Community Bancorp naar junk.

De aandelen van de bank zijn sinds 30 januari met meer dan 60% gedaald, nadat de kredietverstrekker enorme voorzieningen bekendmaakte in verband met waarschijnlijk slechte leningen uit het commerciële vastgoedsegment, een kwartaalverlies bekendmaakte en de dividenduitkering verlaagde.

"Zoals we vorig jaar hebben geleerd, kunnen banken die met een crisis te maken hebben zich snel ontrafelen, dus het is niet verrassend dat mensen proberen zich ertegen in te dekken of erop te speculeren," zei Steve Sosnick, hoofdstrateeg bij Interactive Brokers.

In totaal werden er 131.000 New York Community Bancorp contracten verhandeld in het eerste uur, ongeveer negen keer het gebruikelijke volume, volgens de gegevens van Trade Alert. Puts, die meestal gekocht worden om een bearish of defensieve visie uit te drukken, waren 2,3 tegen 1 groter dan calls, die meestal een bullish play zijn.

Handelaren namen ook bescherming tegen een daling van de aandelen van de SPDR S&P Regional Banking ETF. De aandelen van de ETF zijn sinds 30 januari met ongeveer 13% gedaald.

Toch was het bearish sentiment in de opties van de ETF niet zo extreem als in de contracten van New York Community Bancorp.

"Hoewel het duidelijk is dat banken ondermaats blijven presteren en we nog steeds putaankopen zien in KRE en dergelijke, heeft het zich nog niet ontwikkeld tot het soort situatie dat we afgelopen maart zagen," zei Sosnick.

Ondertussen hebben short sellers die zich richten op aandelen van een groep regionale banken in de VS, waaronder New York Community Bancorp, sinds 30 januari ongeveer $1,37 miljard aan papieren winsten geboekt, volgens gegevens- en analysebedrijf Ortex. New York Community Bancorp alleen al was goed voor ongeveer $174 miljoen van deze winsten.