Het Spaanse Hooggerechtshof heeft elektriciteitsbedrijf Naturgy vrijdag groen licht gegeven om vijf gasfabrieken tijdelijk te sluiten, meer dan een half decennium nadat het bedrijf de autoriteiten van het land hier voor het eerst om had gevraagd.

Op de vraag of de groep nog steeds doorgaat met het stilleggen van de centrales, gaf een woordvoerder van Naturgy geen commentaar.

In 2017, toen het bedrijf het Spaanse Ministerie van Energie voor het eerst benaderde om ze tijdelijk te sluiten, had het beperkte gebruik van de centrales, in het licht van een groeiend aandeel van hernieuwbare energiebronnen in de energievoorziening van het land, ze onrendabel gemaakt.

De eenheden, die bekend staan als gecombineerde-cycluscentrales, waren vorig jaar echter de belangrijkste energiebron in Spanje, leverden bijna een kwart van de elektriciteit die in het land werd verbruikt en fungeerden als een belangrijke achtervang voor intermitterende hernieuwbare energiebronnen.

Bedrijven en brancheorganisaties hebben opgeroepen tot overheidssteun voor gasgestookte centrales, waaronder zogenaamde capaciteitsmechanismen, die vergoedingen geven om ze beschikbaar te houden om elektriciteit te produceren wanneer dat nodig is.

De Spaanse regering bestudeert de voorstellen. Hittegolven die deze zomer het gebruik van airconditioning opdreven toen de temperaturen boven de 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) stegen, toonden het belang aan van energiebronnen die als back-up kunnen dienen.

Soms moesten alle beschikbare gascentrales worden ingeschakeld om aan de vraag te voldoen. (Verslag door Pietro Lombardi; Redactie door David Latona en Jan Harvey)