De op één na grootste kredietverstrekker van Australië noteerde een bovengemiddelde groei van de woning- en zakelijke kredietverlening en zei dat zijn "optimisme over de toekomst" tot uiting kwam in een dividend van 67 Australische cent per aandeel, meer dan het dubbele van de uitbetaling van vorig jaar. [nL4N2P6071

De winst in contanten van A$ 6,56 miljard ($ 4,85 miljard) voor het jaar dat eindigde op 30 september versloeg een raming van Refinitiv van A$ 6,43 miljard. De bank maakte A$ 217 miljoen vrij van de voorzieningen die ze opzij had gezet om de gevolgen van de COVID-19 pandemie op te vangen.

Maar de extreem lage rentevoeten die de huizenprijzen enorm hebben doen stijgen en de Australische economie hebben geholpen om zich te herstellen van de pandemie van het coronavirus, hebben ook de marges van de banken aangetast - en hebben geleid tot een daling met 28% van de marktinkomsten van NAB voor het jaar.

Het NAB-aandeel daalde met 1,5%, terwijl de andere grote banken tussen een half en een procent lager noteerden.

"We zagen wel een klein beetje marge krimp ... maar ik denk dat het een zeer geloofwaardig resultaat was," zei Paul Xiradis, chief investment officer bij Ausbil Investment Management. "De reacties waren aanvankelijk positief en ik denk dat wat we nu zien een beetje winstnemingen zijn."

NAB verwacht dit boekjaar meer te verdienen aan haar renteportefeuille - de markten rekenen op een verhoging van de Australische recordrente tegen juli - maar door de hevige concurrentie zal de druk op de marges aanhouden, aldus de bank.

"Er zijn netto (marge) tegenwind voor volgend jaar," vertelde Chief Financial Officer Gary Lennon aan analisten in een gesprek.

"Dit jaar zijn we erin geslaagd om ze in wezen weg te werken ... Ik denk dat het moeilijk zal zijn voor 2022, maar ik denk ook niet dat het een rampscenario zal zijn.

De nettorentemarge van NAB, een belangrijke maatstaf voor de winstgevendheid van de bank, daalde dit jaar met 6 basispunten tot 1,71%, grotendeels als gevolg van het bezit van laagrentende activa.

Vorige week wakkerde de kleinere concurrent Westpac Banking Corp de ongerustheid onder beleggers aan over de druk op de marges waarmee de Australische vier grote banken worden geconfronteerd, door te onthullen dat het een grote margeverlaging moest doorvoeren om zijn hypotheekactiviteiten te laten groeien.

OLIE- & GASKAPPEN

NAB is het doelwit geworden van milieuactivisten omdat het gasprojecten in Australië blijft financieren. Dinsdag zei de bank dat ze haar "directe" financiering zou beperken tot projecten die een rol spelen in de nationale energiezekerheid.

De bank zei ook dat ze niet rechtstreeks greenfield gaswinningsprojecten buiten Australië zou financieren, maar wel geïntegreerd vloeibaar aardgas in Australië, Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea en andere geselecteerde regio's zou blijven financieren.

De blootstelling aan olie en gas zou tegen 2025 beperkt blijven tot 2,4 miljard dollar, en daarna worden verminderd om in lijn te blijven met de doelstellingen die het Internationaal Energieagentschap (IEA) tegen 2050 heeft vastgesteld.

Een aantal zeer sterke activistische groeperingen heeft tegen ons gezegd: "We willen dat jullie je houden aan het IEA. Eigenlijk denken we dat dat het juiste is om te doen en dat is ook wat we hebben gedaan," zei Chief Executive Ross McEwan.

Maar op dinsdag bekritiseerde de activistische groep Market Forces de bank, zeggende dat de "directe" verwijzing in haar nieuwe beleid een maas in de wet hield die haar in staat stelde de bedrijven te financieren die "vuile" projecten uitvoeren, zelfs als dat niet de projecten zelf waren.

Demonstranten van Extinction Rebellion richtten zich dinsdag ook op de kantoren van de bank in Sydney en schreven "greenwash in progress" op de ramen.

"Wij hebben niet de intentie om betrokken te zijn bij wat voor greenwashing dan ook," vertelde McEwan verslaggevers in een telefoongesprek vanuit Melbourne.

"Onze intentie is om Australië te helpen in een veel betere positie te komen vanuit een koolstofuitstoot perspectief."

($1 = 1,3517 Australische dollar)