Ex-Proud Boy zegt dat groep geweld 'vierde' in aanloop naar rellen op het Amerikaanse Capitool

Een voormalig lid van de organisatie Proud Boys getuigde dinsdag tegen de voormalige leider van de extreem-rechtse groep en andere leden, en vertelde een jury in Washington dat de leden een "burgeroorlog" verwachtten voorafgaand aan de rellen van 6 januari 2021 bij het Amerikaanse Capitool.

Matthew Greene, een inwoner van New York en veteraan van de U.S. Army National Guard, zei dat zijn interacties met andere leden van de groep hem de indruk gaven dat de organisatie bereid was geweld te gebruiken om de voormalige Amerikaanse Republikeinse president Donald Trump in functie te houden na zijn verkiezingsnederlaag in 2020.

"Ik kan niet zeggen dat het ooit openlijk werd aangemoedigd, maar het werd nooit ontmoedigd, en als het gebeurde werd het gevierd," zei Greene over het gebruik van geweld door de Proud Boys.

Greene's getuigenis was een belangrijk moment in het proces tegen voormalig leider van de Proud Boys Henry "Enrique" Tarrio en vier andere leden van de organisatie - Dominic Pezzola, Ethan Nordean, Joseph Biggs en Zachary Rehl - die worden beschuldigd van meerdere misdrijven, waaronder opruiende samenzwering.

Greene zei dat Pezzola werd geprezen na een gewelddadig incident tijdens een bijeenkomst in december 2020 in Washington, D.C. Pezzola pochte dat hij reageerde op de steekpartij van een Proud Boy-lid door het hoofd van de aanvaller in te slaan met een motorhelm, aldus Greene.

De aanklagers beweren dat Pezzola een van de eerste relschoppers was die het Capitool binnenvielen nadat hij een ruit had ingeslagen met een gestolen politieschild.

Advocaten voor de verdachten hebben aangevoerd dat er geen plan was om het Capitool te bestormen en dat de leiding van de Proud Boys de leden bij eerdere bijeenkomsten opdroeg om alleen uit zelfverdediging te reageren op linkse tegendemonstranten.

Greene erkende dat hij veel van de beklaagden niet kende en dat hij van leden van de Proud Boys-leiding voorafgaand aan de opstand bij het Capitool geen opdracht had gekregen om geweld te gebruiken. Hij zei niet op de hoogte te zijn van enig plan om het gebouw te bestormen.

Hij beschreef een "toenemende woede" in de menigte toen Proud Boy-leiders de groep aanvoerden in gezangen buiten het Capitool.

Relschoppers doorbraken later de politielijnen en bestormden het gebouw, waardoor wetgevers werden gedwongen te vluchten en de certificering van de verkiezingen van 2020 door het congres werd vertraagd.

Greene pleitte schuldig aan samenzwering en obstructie van een officiële procedure in december 2021 voor zijn rol in de aanval. Hij stemde ermee in samen te werken met Amerikaanse aanklagers.