De snelle opleving van de roebel op de Moskouse beurs tot niveaus van vóór 24 februari wordt in de staatsmedia en door sommige regeringsfunctionarissen aangeprezen als bewijs dat de autoriteiten de financiën van het land stevig onder controle hebben, ondanks het feit dat het land door de zwaarste westerse sancties ooit is getroffen.

"Onze economie lijkt bestand tegen de westerse sancties, de roebel wordt zichtbaar steviger," zei een presentator van de staatstelevisie op vrijdag.

De roebel steeg vrijdag tot voorbij de 72 tegen de dollar, zijn sterkste niveau tot nu toe dit jaar, op weg naar het laagterecord van 121,52 dat hij op 10 maart bereikte. Analisten die eind maart door Reuters werden gepolst, verwachtten dat de roebel over 12 maanden 97,50 voor de greenback zou noteren.

F
of een verwante grafiek over De roebel herstelt na het bereiken van een historisch dieptepunt, klik op

Maar wie online bij een bank of, illegaal, bij een wisselkantoor vreemde valuta probeert te kopen, of online goederen en diensten koopt in vreemde valuta, zal de werkelijke koers aanzienlijk slechter vinden.

En de koopkracht van de roebel is sterk aangetast doordat bedrijven de prijzen van goederen verhogen, vooral van buiten Rusland geproduceerde goederen waarvan de toekomstige aanvoer door de sancties twijfelachtig is.

"Vroeger, vóór 24 februari, kocht ik blikken babyvoeding van Nederlandse makelij voor 2.500 roebel," zei Marina, een inwoonster van Moskou, met haar pasgeboren baby. "Nu kost hetzelfde blikje 4.500 roebel, terwijl dozen kasha (een papdrankje voor kinderen) gestegen zijn van 64 roebel voor een doos van 500 ml naar 100 roebel."

Sinds 24 februari zijn de prijzen van levensmiddelen de hoogte in geschoten, waardoor de prijsstijging voor kool en wortelen tot nu toe respectievelijk 85% en 54% bedroeg, volgens de statistische dienst Rosstat.

De prijzen van ingevoerde goederen sprongen nog hoger, waarbij de prijzen van sommige auto's van buitenlandse makelij meer dan verdubbeld zijn.

De hoge inflatie is al jaren de grootste zorg van de gezinnen omdat zij de levensstandaard aantast, een daling die nog zal worden verergerd door de diepste economische inkrimping sinds 2009, zo blijkt uit een peiling van Reuters.

Uit een enquête van het staatsenquêtebureau VTsIOM van februari bleek dat 64% van de mensen in Rusland geen spaargeld had.

Noodcontroles op het kapitaal hielpen de roebel opveren in Moskou, waar de handelsvolumes slonken in vergelijking met voordat het Kremlin begon met wat het zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt.

De Nobelprijswinnende econoom Paul Krugman heeft gezegd dat de roebel voor Rusland een cruciaal doelwit is geworden om te verdedigen, "niet zozeer omdat het allemaal belangrijk is, maar omdat het zo duidelijk zichtbaar is".

"Dus het verdedigen van de roebel, laat staan de reële economie, heeft zin als propagandastrategie," zei Krugman in een opiniestuk in de New York Times begin deze maand.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, heeft de Westerse beschuldigingen dat de stijgende roebel niet de werkelijke economische situatie weergeeft, van de hand gewezen.

RISICO'S VAN EEN STERKE ROEBEL

Maar de officiële appreciatie van de munt brengt risico's met zich mee. Het maakt de verkoop van grondstoffen in het buitenland voor buitenlandse valuta minder winstgevend, aangezien de inkomsten die Rusland uiteindelijk uit dergelijke exporten haalt, meestal in roebels luiden.

Dat zou de toch al door een crisis getroffen begroting onder druk kunnen zetten op een moment dat Rusland van de mondiale kapitaalmarkten is afgesloten en de rente op leningen sterk heeft verhoogd.

"Een verdere versteviging van de roebel zal de begroting verscheuren," zei Evgeny Suvorov, econoom bij CentroCreditBank, en hij voegde eraan toe dat de roebelwinsten de begroting zouden kunnen beroven van middelen die nodig zijn om bedrijven, banken en huishoudens te steunen.

In een teken dat de autoriteiten bezorgd zijn over de roebelstijging, iets wat veel deskundigen verraste, zei minister van Financiën Anton Siluanov dat zijn ministerie en de centrale bank ernaar streven de roebel voorspelbaarder te maken.

De volatiliteit van de markt heeft de laatste weken een hoge vlucht genomen. Het evenwicht tussen vraag en aanbod werd verstoord toen de autoriteiten, in een poging om de verliezen op de roebel te beperken, exportgerichte bedrijven verplichtten om 80% van hun FX-inkomsten om te zetten in roebels, wat de belangrijkste drijvende kracht werd voor de eens zo vrij zwevende munt.

Terzelfder tijd werd de vraag naar FX kunstmatig onderdrukt. Rusland verbood contante aankopen van dollars en euro's, voerde een commissie van 12% in op het online kopen van vreemde valuta, en stelde het maximumbedrag dat een individu van zijn bankrekening kon opnemen tot 9 sept. vast op $10.000.

"De mensen werden koud voor forex door de commissies en de beperkingen op het opnemen ervan uit het land," zei Maxim Biryukov, senior analist bij makelaardij Alfa Capital.

Het ministerie van Financiën vertelde Reuters dat de recente sterke versterking gevolgen had voor de olie- en gasinkomsten, maar geen risico vormde voor het Russische begrotingsbeleid.

De centrale bank heeft niet geantwoord op een verzoek van Reuters om commentaar op de koers van de roebel.

INFLATIEPROBLEEM

In theorie zou een sterkere roebel kunnen helpen om de inflatie te beteugelen, die volgens door Reuters gepolste analisten op het punt staat op te lopen tot 24%, het hoogste cijfer sinds 1999. De centrale bank mikt op 4%.

Maar de consumptieprijzen blijven stijgen door verstoringen van de invoer en een gebrek aan buitenlandse componenten, zei Gazprombank-econoom Pavel Birjoekov, die een jaarlijkse inflatie van 27% medio 2022 voorspelt.

Ondanks opmerkelijke roebelwinsten op de Moskouse beurs, bieden banken dollars en euro's tegen verschillende koersen te koop aan. Vrijdag verkocht de grootste kredietverstrekker Sberbank online dollars en euro's voor respectievelijk 79,8 en 85,1 roebel, tegen een officiële koers van 76,25 en 83,29.

Sommige wisselkantoren verkopen ondanks het officiële verbod nog wel cash forex voor roebels, maar tegen een andere prijs.

Op korte loopafstand van het Kremlin bood een wisselkantoor achter een ongemarkeerde deur aan om op donderdag contante dollars voor 93 roebels en euro's voor 103 roebels te verkopen.

Een man achter kogelvrij glas in het kantoortje verklaarde het verschil tussen zijn prijzen en de roebelkoers op de Moskouse beurs door "de noodzaak om wat geld te verdienen".

Ook in de toeristenindustrie van Rusland gelden andere wisselkoersen voor wie genoeg geld heeft om in het buitenland op vakantie te gaan. De euro-roebel omrekeningskoers om reizen naar Turkije te kopen stond vrijdag op 85,5, volgens een Coral Travel bureau in Moskou.