De bedrijven willen de toekomstige produktie van het Bacalhau-olieveld, het grootste project van Equinor buiten Noorwegen met meer dan 1 miljard vaten olie, opvoeren, aldus het bedrijf.

Een tweede booreiland en een tweede drijvend productieplatform worden overwogen voor de volgende fase, samen met een meer dan 100 mijl lange gaspijpleiding, zeiden drie personen die dicht bij de besprekingen staan.

Voor Exxon zou Bacalhau kunnen zorgen voor het eerste vat olie uit offshore Brazilië, een van zijn belangrijkste groeivooruitzichten, en voor een nieuwe aanvoer van olie uit operaties met een lager koolstofgehalte. De eerste olie wordt in 2024 verwacht van het 220.000 barrel per day (bpd) productieschip van de onderneming.

Exxon verwees vragen door naar Equinor, dat het veld exploiteert. Equinor vertelde Reuters dat het van plan is volgend jaar een nieuwe evaluatieput te boren in het noorden van het Bacalhau-veld "om een beter inzicht te krijgen in de reservebasis voor de ontwikkeling van fase 2."

De partners zijn bezig met de gunning van een contract voor een tweede boortoren. Het voorboren van de putten van fase 1 zou in het derde kwartaal van dit jaar moeten beginnen, zei een woordvoerder. Equinor heeft geen commentaar gegeven op plannen voor een nieuwe FPSO of pijpleiding.

INVESTERING KAN VERDUBBELEN

"Bacalhau is een wereldwijd concurrerend project met een break-even van minder dan $35 in een belangrijke energieregio," zei de woordvoerder in antwoord op vragen van Reuters.

De tweede fase zou de investering in het project kunnen verdubbelen als de nieuwe exploratiewerkzaamheden succes hebben, zeiden twee personen die dicht bij de besprekingen staan.

Een van de kwesties waarover moet worden beslist is of het veld genoeg olie zal produceren om een tweede drijvend platform, of FPSO, en een gaspijpleiding om het aardgas van het veld naar de kust te brengen, te rechtvaardigen, zeiden twee van de mensen.

Equinor en Exxon zouden een onderzeese tieback kunnen gebruiken indien de bevindingen geen tweede platform rechtvaardigen, zeiden twee van de mensen. De putten zouden verbonden worden met de eerste FPSO, die het gas weer in het reservoir zou injecteren.

De eerste FPSO wordt gebouwd door het Japanse Modec Inc en is ontworpen om de broeikasgasemissie-intensiteit 65% onder het gemiddelde van Exxon te houden, volgens een bedrijfspresentatie.

BEGINNEN MET BOREN

De partners hebben vorig jaar een contract van $380 miljoen en vier jaar met Seadrill Ltd gesloten voor de fase 1 campagne.

Bacalhau is het eerste pre-salt veld in Brazilië dat niet wordt ontwikkeld door het door de staat gecontroleerde Petroleo Brasileiro SA, dat de ontdekking in 2012 deed en het verkocht om schulden af te betalen. Equinor heeft een belang van 40%, evenals Exxon. Petrogal Brasil bezit een aandeel van 20%.

Het West Saturn booreiland van Seadrill zal de eerste zes van de 19 goedgekeurde putten van Bacalhau boren, volgens Equinor. Het is hetzelfde booreiland dat Exxon heeft gebruikt in offshore blokken die het in Brazilië exploiteert, zonder exploratiesucces.