LNG Canada, waarin het Japanse Mitsubishi Corp een belang van 15% heeft, wordt de eerste exportterminal voor vloeibaar aardgas (LNG) in Canada. De eerste fase begint naar verwachting rond 2025.

Nu de wereldwijde vraag naar aardgas uit andere bronnen dan Rusland toeneemt na de inval van Rusland in Oekraïne vorig jaar, overweegt LNG Canada om tegen 2030 een tweede fase te bouwen om de jaarlijkse capaciteit te verdubbelen tot 28 miljoen ton.

LNG Canada is nu van plan om fase 2 aanvankelijk te bouwen met door aardgas aangedreven turbines en over te schakelen op elektrische motoren naarmate er meer vermogen beschikbaar komt, in afwachting van een definitieve investeringsbeslissing, vertelde CEO Jason Klein vrijdag aan Reuters.

LNG Canada heeft deze aanpak eerder omschreven als slechts één van de opties die het overweegt.

De keuze van het bedrijf om slechts geleidelijk over te schakelen op hernieuwbare elektriciteitsrisico's betekent dat het fase 2-project aanvankelijk hoge emissies zou produceren die zouden indruisen tegen de ambitieuze emissiereductiedoelstellingen van de regeringen van British Columbia en de federale overheid.

De turbines laten draaien op waterkracht van B.C. om het gas af te koelen tot vloeistof voor verzending zou de uitstoot beperken, maar vereist honderden kilometers nieuwe transmissielijnen om de afgelegen noordwestkust van de provincie te bereiken.

"We kunnen de centrale en de pijpleiding niet onmiddellijk en op grote schaal elektrificeren. Dat is vandaag niet mogelijk omdat de transmissie-infrastructuur er gewoon niet is," zei Klein, die eraan toevoegde dat LNG Canada met zowel de regering als het nutsbedrijf BC Hydro bespreekt wanneer de lijnen er kunnen zijn.

"Als de stroom er vandaag was, zou het een vrij eenvoudige beslissing zijn."

Het dilemma van LNG Canada illustreert de praktische uitdagingen van een wereldwijd streven naar elektrificatie van gebouwen en voertuigen om de klimaatveranderende uitstoot te beteugelen. Daarvoor moet het wereldnet aanzienlijk meer stroom opwekken en infrastructuur aanleggen om die te leveren.

Klein zei dat LNG Canada aan geen enkele regering rechtstreeks financiële steun heeft gevraagd voor de aanleg van transmissielijnen en de elektrificatie van fase 2, en dat het de economische aspecten van het project nog aan het beoordelen is.

"Ik verwacht niet dat ik kapitaal kan aantrekken voor een project dat niet concurrerend is", aldus Klein.

LNG Canada heeft volledige milieuvergunningen van beide regeringen om aardgasturbines te gebruiken voor Fase 2, waardoor het onduidelijk is welke invloed de regeringen hebben om elektrificatie af te dwingen.

Voor de aanleg van transmissielijnen is medewerking van de overheid echter van cruciaal belang.

"Het zou moeilijk zijn een investering van deze omvang te doen zonder enige mate van afstemming en steun van de regeringen van de gastlanden", aldus Klein.