Na jaren van botsen met beleidsmakers in Washington, feestten leidinggevenden van cryptobedrijven zoals Crypto.com, Kraken en Exodus op het allereerste crypto-inauguratiebal dat gehouden werd in het 90 jaar oude Andrew W. Mellon Auditorium onder torenhoge zuilen van 19 meter.
Gekleed in zwarte stropdas en baljurken aten de gasten miniatuur kreeftbroodjes en Trump's favoriete McDonald's burgers en frietjes, volgens berichten op sociale media en twee aanwezigen die met Reuters spraken. Naast Snoop Dogg waren rappers Rick Ross en Soulja Boy aanwezig op het entertainmentprogramma, aldus de aanwezigen.
Het cryptogala, een van de vele festiviteiten in Washington in de aanloop naar de beëdiging van Trump maandag, markeert een verbazingwekkende ommekeer voor een sector die in het vizier van de regering Biden stond. Twee jaar geleden leek de sector op de rand van uitsterven te staan door de ineenstorting van FTX.
Trump, die het gala niet bijwoonde, heeft cryptocampagnegeld binnengehaald met beloftes om een "cryptopresident" te worden, en zal naar verwachting volgende week uitvoeringsbesluiten uitvaardigen die gericht zijn op het verminderen van cryptoregulerende wegversperringen en het bevorderen van de wijdverspreide adoptie van digitale activa.
"Er waren veel donkere jaren," zei Les Borsai, medeoprichter van de cryptobeleggingsadviseur Wave Digital Assets, die vanuit Los Angeles overvloog. "Als dit aangeeft hoe de toekomst eruit ziet ... Ik denk dat dit het optimisme is waar we op hebben gewacht."
Swag bestond uit rode baseballpetten met "Make Bitcoin Great Again" en pins met de Amerikaanse vlag en het symbool voor Gemini, een evenementsponsor en crypto-uitwisseling opgericht door Cameron en Tyler Winklevoss, die de campagne van Trump steunden.
UITVERKOCHT
Tickets waren uitverkocht voor $2500 per stuk voor algemene toegang, zei de website van het bal, maar voor een coole $100.000 boden VIP-pakketten face time met tech-ondernemer David Sacks, Trumps aankomende crypto tsaar en de emcee van het gala, volgens aanwezigen en crypto media.
Er waren ongeveer 1.500 mensen aanwezig.
Verschillende andere functionarissen van Trumps aankomende regering waren ook aanwezig, aldus de aanwezigen. Andere sponsors waren onder andere de divisie voor digitale activa van Robinhood, MicroStrategy en Crypto.com, volgens de website van het evenement. De sponsors hadden cocktails ter ere van hen.
"Gisteravond was echt een bewijs van hoe mainstream crypto is geworden," zei JP Richardson, CEO van Exodus, dat het bal mede organiseerde.
Terwijl de industrie feestvierde, breidde Trump vrijdagavond zijn cryptocurrency-belangen uit, die al World Liberty Financial omvatten, door een digitaal token te lanceren met een afbeelding van zijn moordpoging in juli.
De prijs van die "meme coin" lag zaterdagmiddag rond de $27, waardoor het een marktkapitalisatie kreeg van ongeveer $5,5 miljard, volgens CoinMarketCap.
Bezorgd over fraude en het witwassen van geld, gingen de toezichthouders van president Joe Biden hard optreden tegen cryptobedrijven en klaagden beurzen Coinbase, Binance, Kraken en tientallen anderen aan in de federale rechtbank. Het cryptobeleidsteam van Trump begint vorm te krijgen, met zijn cryptovriendelijke voorzitter van de Securities and Exchange Commission, Paul Atkins, waarvan verwacht wordt dat hij grote veranderingen in het cryptobeleid zal aanbrengen.
"De cryptokiezer heeft zich laten zien tijdens de verkiezingen en deze gebeurtenis betekent een keerpunt voor het cryptobeleid in de Verenigde Staten," zei Jonathan Jachym, global head of policy bij Kraken, in een verklaring.
Bitcoin, 's werelds grootste cryptocurrency, bereikte in december nieuwe records boven $107.000 door de opwinding over de beleidsveranderingen van Trump.
"We zijn er trots op het Crypto Ball te ondersteunen ... en kijken ernaar uit om de nieuwe regering te ondersteunen om innovatie in digitale activa te bevorderen," zei een woordvoerder van Crypto.com, en voegde eraan toe dat de president van Noord-Amerika, Matt David, aanwezig was.
Vertegenwoordigers van de Trump-administratie, Robinhood, MicroStrategy, Gemini en de andere twee gastheren van het evenement, BTC Inc. en Stand With Crypto, gaven niet direct commentaar. Sacks reageerde niet direct op een verzoek om commentaar per e-mail. Vertegenwoordigers van Snoop Dogg, Rick Ross en Soulja Boy waren zaterdag niet direct bereikbaar.