Reliance Jio zal een goedkope laptop lanceren voor $184 (15.000 Indiase roepies) met een ingebouwde 4G-simkaart, met als doel het succes van zijn goedkope JioPhone te herhalen op de zeer prijsgevoelige Indiase markt, aldus twee bronnen aan Reuters.

Het conglomeraat onder leiding van Mukesh Ambani heeft voor de JioBook samengewerkt met wereldreuzen Qualcomm en Microsoft. De eerste levert de computerchips op basis van technologie van Arm Ltd, terwijl de maker van het Windows OS ondersteuning biedt voor sommige apps.

Jio, India's grootste telecomprovider met meer dan 420 miljoen klanten, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De laptop zal vanaf deze maand beschikbaar zijn voor zakelijke klanten zoals scholen en overheidsinstellingen, terwijl de lancering voor consumenten binnen drie maanden wordt verwacht, aldus de bronnen. Net als bij de JioPhone zal een versie met 5G-ondersteuning volgen.

"Deze wordt net zo groot als de JioPhone," vertelde een van de bronnen met directe kennis van zaken aan Reuters.

Sinds de lancering eind vorig jaar is het toestel de best verkopende smartphone onder de 100 dollar in India, goed voor een vijfde van de markt in de afgelopen drie kwartalen, aldus Counterpoint.

De JioBook zal lokaal worden geproduceerd door contractfabrikant Flex en Jio streeft ernaar tegen maart "honderdduizenden" exemplaren te verkopen, aldus een van de bronnen.

Volgens onderzoeksbureau IDC werden vorig jaar in totaal 14,8 miljoen pc's in India verkocht, onder leiding van HP, Dell en Lenovo.

De lancering van de JioBook zal het totale marktsegment voor laptops met minstens 15% uitbreiden, aldus analist Tarun Pathak van Counterpoint.

De laptop zal Jio's eigen JioOS-besturingssysteem draaien en apps kunnen worden gedownload uit de JioStore. Jio presenteert de laptop ook als een alternatief voor tablets voor werknemers buiten kantoor.

Jio, dat in 2020 ongeveer 22 miljard dollar ophaalde bij wereldwijde investeerders zoals KKR & Co Inc en Silver Lake, wordt geroemd om de ontwrichting van 's werelds nr. 2 mobiele markt toen het in 2016 goedkope 4G-gegevensplannen en gratis spraakdiensten lanceerde, en later de 4G-smartphone voor slechts 81 dollar. (Verslaggeving door Munsif Vengattil in New Delhi; Bewerking door Kirsten Donovan)