Macau heeft begin volgend jaar een limiet van 6.000 speeltafels en 12.000 speelautomaten vastgesteld voor nieuwe casino-exploitanten, evenals minimuminkomens voor elke exploitant, aldus de regering in 's werelds grootste gokhub op vrijdag.

Het is de eerste keer dat de autoriteiten een formeel maximum stellen aan het aantal tafels en een minimuminkomen eisen, nu de regering de controle wil verscherpen op casino-exploitanten die in 2019 36 miljard dollar hebben binnengeharkt, vóór de COVID-19 verstoringen.

Nu de contracten aan het eind van het jaar aflopen, moeten de zes exploitanten met een licentie in het gebied, Sands China, Wynn Macau, Galaxy Entertainment, MGM China, SJM Holdings en Melco Resorts, opnieuw bieden voor hun plek.

Het langverwachte biedingsproces ging in juli van start, toen de regering zei dat internationale gokexploitanten van 29 juli tot 14 september een bod konden indienen voor nieuwe licenties.

"De nieuwe gaming operatie van begin volgend jaar zal ... het totale aantal van alle speeltafels en speelautomaten beperken om een ordelijke en gezonde ontwikkeling te garanderen," zei de regering in een verklaring op haar website.

De minimale jaarlijkse bruto inkomsten per speeltafel zijn vastgesteld op 7 miljoen patacas (866.122 dollar), terwijl het cijfer voor elke speelautomaat 300.000 patacas (37.120 dollar) bedraagt, aldus de regering.

Dergelijke minimum bruto-inkomsten garanderen een minimum aan belasting voor de overheid, waarbij de exploitant het gat moet opvullen als de inkomsten achterblijven.

De regels zijn bedoeld om bedrijven met een vergunning te stimuleren om goed gebruik te maken van goedgekeurde tafels en machines, aldus de regering.

Een nominaal plafond voor tafelspelen dat door de regering in 2012 werd vastgesteld, maakte een jaarlijkse groei van 3% mogelijk van het aantal beschikbare tafels voor alle casino's.

Eind 2021 had Macau in totaal 6.198 speeltafels en 11.758 machines in gebruik. Dat is minder dan het maximum van 6.739 tafels in 2019, vóór de COVID-19-uitbraak.

Het opnieuw bieden vindt plaats te midden van Macau's ergste uitbraak van COVID-19, die leidde tot een 12-daagse sluiting van casino's in juli. Hoewel ze weer geopend zijn, is er geen handel, omdat de beperkingen slechts langzaam worden opgeheven.

In een tijd waarin andere gokcentra in de wereld het weer druk krijgen, branden de COVID-19-restricties in Macau ongeveer 600 miljoen dollar per maand op. Analisten verwachten dat de casino's maandenlang weinig tot geen inkomsten zullen hebben. ($1=8,0820 patacas) (Verslaggeving door Farah Master en Twinnie Siu; Redactie door Raissa Kasolowsky en Clarence Fernandez)