Mediaset, dat wordt gecontroleerd door de familie van de voormalige Italiaanse premier Silvio Berlusconi, heeft vorig jaar ingestemd met een fusie tussen zijn Italiaanse en Spaanse eenheden in een Nederlands bedrijf met de naam MediaforEurope.

Volgens het plan van Mediaset zou het vehikel fungeren als platform voor het opbouwen van allianties met branchegenoten en het creëren van een continentale tv-kampioen die de concurrentie zou kunnen aangaan met videostreamingdiensten zoals Netflix.

Maar Vivendi, de Franse groep onder leiding van miljardair Vincent Bollore, is een juridische strijd begonnen tegen het project, omdat de bestuursstructuur van de nieuwe entiteit de Berlusconi's te veel macht zou geven.

Nadat een Spaanse rechter het plan in oktober had opgeschort, keurden Mediaset en zijn dochteronderneming enkele wijzigingen in de statuten goed in een poging het plan te deblokkeren.

Maar een verzoek van de groep om de voorzorgsschorsing van het project op te heffen werd donderdag afgewezen, zo bleek uit een rechtbankdocument. Los daarvan heeft een Nederlandse rechtbank vorige week de operatie tijdelijk stilgelegd tot 1 september.

Mediaset, dat tegen de uitspraak van donderdag in beroep zou kunnen gaan, zei in een verklaring dat het zou vasthouden aan zijn grensoverschrijdende groeiplan via niet nader genoemde "nieuwe wegen".

Een woordvoerder van Vivendi zei dat de actie van het Franse bedrijf erop gericht was de belangen van alle minderheidsaandeelhouders te beschermen, en voegde eraan toe dat het bereid blijft een "duurzame relatie" met Mediaset op te bouwen.

Vivendi en Mediaset liggen sinds 2016 met elkaar overhoop toen het Franse conglomeraat zich terugtrok uit een overeenkomst van 800 miljoen euro om de verlieslijdende betaaltelevisie-eenheid van Mediaset te kopen.

Vivendi bouwde vervolgens een belang van 29% in Mediaset op, een zet die de Italiaanse omroep als vijandig beschouwt.

Sindsdien is een rechtszaak aan de gang, terwijl pogingen om tot een bredere schikking te komen tot dusverre vruchteloos zijn gebleken.