Vivendi en Mediaset liggen sinds 2016 met elkaar overhoop toen de Franse groep een akkoord om de betaaltelevisie-eenheid van Mediaset te kopen liet vallen en een belang van 29% opbouwde dat de Italiaanse groep als vijandig beschouwt.

Vivendi werd gedwongen twee derde van zijn stemrechten in Mediaset over te dragen aan een trust nadat de Italiaanse communicatietoezichthouder AGCOM in 2017 oordeelde dat zijn belangen in Mediaset en in Telecom Italia (TIM) in strijd waren met wetten die de pluraliteit van de media beschermen.

De Franse groep is met een belang van 23,9% de grootste aandeelhouder van TIM en met een belang van 28,8% de op een na grootste aandeelhouder van Mediaset, hoewel zijn stemrechten in de omroep zijn teruggebracht tot 10%.

Na een gunstige uitspraak van het hoogste gerechtshof van de Europese Unie in september heeft Vivendi getracht het stemrecht voor zijn volledige aandeel in Mediaset terug te krijgen en heeft het de Italiaanse administratieve rechtbank TAR del Lazio gevraagd de beperkingen die door de omroepautoriteit AGCOM waren opgelegd, nietig te verklaren.

De Italiaanse administratieve rechtbank heeft de zaak besproken tijdens een hoorzitting op 16 december en heeft de Franse groep in het gelijk gesteld, zo bleek woensdag uit het rechtbankdocument.

Mediaset weigerde commentaar te geven op het besluit van de administratieve rechtbank. Een juridische bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat Mediaset waarschijnlijk in beroep zou gaan.

Een woordvoerder van Vivendi zei dat de Franse groep tevreden was met het vonnis omdat het bevestigde dat Vivendi de Italiaanse mediawetten niet had overtreden en dat de aan Vivendi opgelegde beperkingen "onwettig" waren.

De belangen van de Franse mediagigant in Italië kunnen echter nog steeds aan banden worden gelegd.

Vorige maand keurde Rome een tijdelijke wet goed die AGCOM ertoe aanzette een onderzoek in te stellen om na te gaan of de posities van Vivendi in de Italiaanse telecom- en mediasectoren schadelijk waren voor de pluraliteit van de media door te kijken naar de totale inkomsten, de toetredingsdrempels en het concurrentieniveau in die sectoren.

De wet heeft de spanningen doen toenemen tussen de Italiaanse regering en Vivendi, die een formele klacht heeft ingediend bij de Europese Unie.