Myanmarese schoonheidskoningin in onzekerheid op Thaise luchthaven, vreest arrestatie in eigen land

Een schoonheidskoningin die zich uitsprak tegen de militaire machthebbers van Myanmar is vrijdag voor een derde dag gestrand op de internationale luchthaven van Thailand, in de hoop toegang te krijgen, terwijl activisten en haar werkgever er bij de autoriteiten op aandrongen haar niet terug te sturen naar haar vaderland.

Han Lay, die vorig jaar internationale aandacht trok met haar aangrijpende verkiezingstoespraak over de dodelijke onderdrukking door het leger van anti-junta protesten in haar geboorteland Myanmar, is door de Thaise autoriteiten de toegang geweigerd, ondanks het feit dat zij het afgelopen jaar haar toevlucht heeft gezocht in Thailand.

Het 23-jarige model, wiens echte naam Thaw Nandar Aung is, werd woensdag op de luchthaven Suvarnhabhumi van Bangkok aangehouden toen zij terugkeerde van een kort bezoek aan Vietnam. De immigratiedienst zei dat ze ongeldige reisdocumenten gebruikte.

Het evenemententeam dat met Han Lay werkt, zei te hopen dat ze Thailand weer kan binnenkomen.

"Het enige wat we willen is dat ze niet terugkeert naar Myanmar, want als ze terugkeert, weten we niet wat er met haar zal gebeuren," zei een vertegenwoordiger, die niet geïdentificeerd wil worden omdat ze geen toestemming heeft om met de media te spreken.

Gevraagd naar de zaak van Han Lay op vrijdag, zei Tanee Sangrat, woordvoerder van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de autoriteiten "geen arrestatie hebben verricht en op dit moment geen plannen hebben om haar ergens heen te sturen".

Het reisknooppunt Thailand is vaak verwikkeld geweest in een strijd tussen landen die burgers willen terugsturen en activisten die zeggen dat die personen zouden worden vervolgd als ze naar huis werden gestuurd.

Het ging onder meer om een in Australië gevestigde voetballer die in 2018 op verzoek van Bahrein in Thailand werd gearresteerd wegens kritiek op de monarchie, en een 18-jarige Saoedische vrouw die op de luchthaven van Bangkok was gestrand nadat ze haar familie was ontvlucht.

Een woordvoerder van de junta van Myanmar was niet bereikbaar voor commentaar op de zaak van Han Lay.

Zij en haar manager hebben gezegd dat zij het onderwerp was van een rood bericht van Interpol, het hoogste waarschuwingsniveau voor een persoon. De Thaise politie en de immigratiedienst hebben geweigerd commentaar te geven en Reuters kon een dergelijk bericht niet onafhankelijk bevestigen.

In een Facebook-post zei Han Lay dat de politie van Myanmar op de luchthaven van Bangkok was om haar te ontmoeten, maar dat zij dit weigerde en contact had opgenomen met het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties.

De Thaise politie verwees Reuters naar de immigratiedienst over de kwestie.

De UNHCR zei dat het haar beleid is om individuele gevallen niet te bevestigen.

In een tweet zei Phil Robertson van Human Rights Watch dat de Thaise autoriteiten Han Lay bescherming moeten bieden en haar "onder geen beding" moeten terugsturen naar Myanmar.