Meta Platforms rolt speciale accounts uit met nieuwe privacy-instellingen voor tienergebruikers van Instagram, zei het bedrijf op dinsdag. Dit is de nieuwste poging om hun blootstelling aan schadelijke inhoud op zijn apps te beperken onder druk van de regelgeving.

Het sociale mediabedrijf zei dat het alle aangewezen accounts automatisch zal overzetten naar tieneraccounts, die standaard privéaccounts zullen zijn.

Gebruikers van dergelijke accounts kunnen alleen berichten ontvangen en getagd worden door accounts die ze volgen of waarmee ze al verbonden zijn, terwijl de instellingen voor gevoelige inhoud op het meest restrictieve niveau worden gezet.

Gebruikers jonger dan 16 jaar kunnen de standaardinstellingen alleen wijzigen met toestemming van een ouder. Ouders krijgen ook een reeks instellingen om te controleren met wie hun kinderen omgaan en om hun gebruik van de app te beperken.

Verschillende onderzoeken hebben een verband gelegd tussen het gebruik van sociale media en hogere niveaus van depressie, angst en leermoeilijkheden, vooral bij jonge gebruikers.

Tegen Meta, ByteDance's TikTok en Google's YouTube zijn al honderden rechtszaken aangespannen namens kinderen en schooldistricten over de verslavende aard van sociale media. Vorig jaar klaagden 33 Amerikaanse staten, waaronder Californië en New York, het bedrijf aan voor misleiding van het publiek over de gevaren van haar platforms.

Topplatforms, waaronder Facebook, Instagram en TikTok, staan toe dat gebruikers van 13 jaar en ouder zich aanmelden.

De stap van Meta komt drie jaar nadat het bedrijf de ontwikkeling van een versie van de Instagram-app voor tieners had gestaakt, nadat wetgevers en belangengroepen het bedrijf hadden aangespoord om de app te laten vallen, vanwege bezorgdheid over de veiligheid.

In juli legde de Amerikaanse Senaat twee wetsvoorstellen voor online veiligheid voor - de Kids Online Safety Act en de Children and Teens' Online Privacy Protection Act - die sociale mediabedrijven zouden dwingen verantwoordelijkheid te nemen voor de manier waarop hun platforms kinderen en tieners beïnvloeden.

Meta zei dat het de geïdentificeerde gebruikers binnen 60 dagen in tieneraccounts zal plaatsen in de VS, het VK, Canada en Australië, en later dit jaar in de Europese Unie. Tieners over de hele wereld zullen in januari tieneraccounts krijgen.