BERLIJN (Reuters) - Het Duitse kartelbureau heeft gezegd dat Meta Platforms Inc, de eigenaar van Facebook, "van het grootste belang is voor de concurrentie op alle markten", een classificatie die de regelgever meer armslag geeft om de marktmacht van digitale bedrijven te beteugelen.

Krachtens wetgeving die begin 2021 door Duitse wetgevers is ingevoerd, kan het kartelbureau verbieden wat het als concurrentiebeperkende activiteiten beschouwt.

Meta, dat ook eigenaar is van Instagram en WhatsApp, exploiteert een sterk, door advertenties ondersteund ecosysteem van sociale media dat zich blijft uitbreiden en door een groot deel van de bevolking in Duitsland wordt gebruikt, aldus het kartelbureau in een verklaring op woensdag.

Het zei dat de nieuwe classificatie de basis zou vormen voor een snellere afronding van de lopende antitrustprocedures tegen Meta.

In 2019 gelastte het kartelbureau het bedrijf zijn gegevensverzameling aan banden te leggen, waarbij het zei dat 's werelds grootste sociale netwerk zijn marktdominantie had misbruikt om de informatie van zijn gebruikers zonder hun toestemming te oogsten. Meta, dat toen Facebook heette, ging tegen de beslissing in beroep, en de zaak is nog steeds in behandeling bij de rechter.

Het kartelbureau heeft in 2020 ook een misbruikprocedure tegen Meta ingeleid in verband met de banden tussen haar Oculus virtual reality-producten en het sociale-medianetwerk.

Een woordvoerder van Meta zei woensdag dat het in de VS gevestigde bedrijf zich zou houden aan het besluit van het kartelbureau over de classificatie.

"Ook al zijn wij het niet eens met de redenering die tot het besluit van het Bundeskartellamt heeft geleid, toch zullen wij ons blijven concentreren om onze gebruikers in Duitsland de best mogelijke ervaring te bieden, met inachtneming van alle wetten en voorschriften," zei een woordvoerder van Meta tegen Reuters.

(Dit verhaal is opnieuw bewerkt om een typografische fout in de eerste alinea te herstellen)