Vanaf vrijdag krijgt een groot aantal internetgiganten - waaronder Meta's Facebook- en Instagram-platforms, Apple's online App Store en een handvol Google-diensten - te maken met nieuwe verplichtingen in de EU, waaronder het voorkomen dat schadelijke inhoud zich verspreidt, het verbieden of beperken van bepaalde praktijken voor het richten van gebruikers en het delen van bepaalde interne gegevens met regelgevende instanties en gerelateerde onderzoekers.
De EU wordt gezien als de wereldleider op het gebied van technologieregelgeving, met meer verstrekkende wetgeving - zoals de Digital Markets Act en de AI Act - in het verschiet. Het succes van het blok bij het implementeren van dergelijke wetten zal van invloed zijn op de invoering van soortgelijke regels over de hele wereld.
Maar onderzoekers vragen zich af of deze bedrijven wel genoeg hebben gedaan om aan de verwachtingen van de wetgevers te voldoen.
Voorlopig gelden de regels alleen voor 19 van de grootste online platforms, die met meer dan 45 miljoen gebruikers in de EU. Vanaf half februari zullen ze echter gelden voor verschillende online platforms, ongeacht hun grootte.
Elk bedrijf dat de DSA overtreedt, kan een boete krijgen die kan oplopen tot 6% van de wereldwijde omzet, en recidivisten kan een volledig verbod worden opgelegd om in Europa actief te zijn.
Reuters heeft elk bedrijf dat onder de DSA valt gevraagd om de veranderingen die ze hebben doorgevoerd te bespreken. De meeste verwezen naar openbare blogberichten over de kwestie en weigerden verder commentaar te geven, of reageerden helemaal niet.
Twee van de bedrijven die in aanmerking komen voor vervroegde regulering - de e-commerce gigant Amazon en de Duitse moderetailer Zalando - vechten momenteel hun opname op de lijst aan bij de rechtbank.
"We kunnen verwachten dat platforms zich met hand en tand zullen verzetten om hun praktijken te verdedigen," zegt Kingsley Hayes, hoofd gegevens- en privacygeschillen bij advocatenkantoor Keller Postman. "Vooral wanneer nieuwe nalevingsregels inbreuk maken op hun kernbedrijfsmodellen."
STRESS TESTS
In de afgelopen maanden heeft de Europese Commissie aangeboden om DSA "stresstests" uit te voeren met de 19 platformen.
Dergelijke tests beoordeelden of deze platformen "systeemrisico's, zoals desinformatie, kunnen detecteren, aanpakken en beperken", aldus een woordvoerder van de Commissie.
Ten minste vijf platforms hebben aan dergelijke tests deelgenomen -- Facebook, Instagram, Twitter, TikTok en Snapchat. In elk van deze gevallen zei de Commissie dat er meer werk nodig was om de DSA voor te bereiden.
Nu de regels net van kracht worden, blijkt uit donderdag gepubliceerd onderzoek door de non-profit organisatie Eko dat Facebook nog steeds online advertenties goedkeurt die schadelijke inhoud bevatten.
De organisatie legde 13 advertenties met schadelijke inhoud ter goedkeuring voor, waaronder een advertentie waarin werd opgeroepen tot geweld tegen immigranten en een andere waarin werd opgeroepen tot de moord op een prominent lid van het Europees Parlement (MEP).
Eko zei dat Facebook acht van de ingediende advertenties binnen 24 uur goedkeurde en er vijf afkeurde. Onderzoekers verwijderden de advertenties voordat ze werden gepubliceerd, zodat Facebook-gebruikers ze niet te zien kregen.
In reactie op het onderzoek van Eko zei Meta: "Dit rapport is gebaseerd op een zeer kleine steekproef van advertenties en is niet representatief voor het aantal advertenties dat wij dagelijks over de hele wereld beoordelen."
Dit jaar beweerde Global Witness, een andere non-profit, dat Facebook, TikTok en Google's YouTube allemaal advertenties hadden goedgekeurd die aanzetten tot geweld tegen de LGBT (lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgender) gemeenschap in Ierland.
In een reactie op het onderzoek van Global Witness zeiden zowel Meta als TikTok destijds dat er op hun platforms geen plaats is voor haatzaaiende uitingen en dat ze hun procedures regelmatig herzien en verbeteren. Google reageerde niet op een verzoek om commentaar.
LASTIGE ZAKEN
Hoewel geen van de aangewezen bedrijven heeft gezegd dat ze zich niet aan de DSA zullen houden, hebben Amazon en Zalando hun opname op de lijst betwist.
In juli diende Amazon een rechtszaak in bij het in Luxemburg gevestigde Gerechtshof, het op één na hoogste van Europa, met als argument dat grotere rivalen in deze landen niet waren aangewezen.
Amazon heeft nog steeds een aantal nieuwe functies geïntroduceerd als onderdeel van zijn DSA nalevingsprogramma, zoals een nieuw kanaal voor gebruikers om onjuiste productinformatie te melden.
Moderetailer Zalando lanceerde een soortgelijke juridische uitdaging, met als argument dat het onder de drempel van 45 miljoen gebruikers viel omdat slechts 31 miljoen maandelijks actieve gebruikers op zijn platform van verkopers van derden kochten.
Het zal snel duidelijk worden of een van de aangewezen bedrijven "hun wettelijke verantwoordelijkheden heeft ontdoken", aldus Hayes. "Het gladstrijken van deze verplichtingen zal een lastige zaak worden voor elk platform met een grote gebruikersbasis." (Verslaggeving door Martin Coulter; redactie door Josie Kao)
