Amerikaanse makers van inhoud op TikTok vroegen volgers om zich te abonneren op hun kanalen op rivaliserende platforms zoals Instagram, dat eigendom is van Meta, en YouTube van Alphabet, nadat een federaal hof van beroep oordeelde dat de sociale media-app verboden kan worden als deze niet voor 19 januari aan een Amerikaans bedrijf wordt verkocht.

TikTok is uitgegroeid tot een belangrijke Amerikaanse digitale kracht met 170 miljoen Amerikaanse gebruikers, vooral jongere mensen die zich aangetrokken voelen tot de korte, vaak oneerbiedige video's. TikTok heeft adverteerders weggezogen van YouTube. Het heeft adverteerders weggekaapt bij enkele van de grootste Amerikaanse spelers en heeft het handelsplatform TikTok Shop toegevoegd, dat een marktplaats voor kleine bedrijven is geworden.

Het Amerikaanse Congres, dat vreest dat de Chinese eigenaars van TikTok informatie verzamelen over Amerikaanse consumenten, heeft een wet aangenomen die de eigenaar, het Chinese ByteDance, verplicht om zijn TikTok in de VS af te stoten of een verbod tegemoet te zien. Vrijdag bevestigde een federaal hof van beroep de wet.

De bedreigingen van politici en anderen aan het adres van TikTok nemen al jaren toe, waardoor sommige gebruikers de recente bedreigingen wegwuiven. Dat leek vrijdag te veranderen, met het vooruitzicht van een verbod binnen slechts zes weken. Een beroep bij het Hooggerechtshof is nog steeds mogelijk.

"Voor het eerst realiseer ik me dat veel van waar ik voor gewerkt heb, kan verdwijnen," vertelde Chris Mowrey, een Democratische social media influencer met 470.000 TikTok volgers, aan Reuters. "Ik denk niet dat er genoeg over gesproken is hoe schadelijk het zal zijn vanuit een economisch standpunt voor kleine bedrijven en makers."

Op de app spraken kijkers en makers van inhoud hun bezorgdheid en verwarring uit. Velen zeiden dat ze betwijfelden of het platform zou overleven en dat ze op het ergste waren voorbereid.

Chris Burkett, een contentmaker op TikTok met 1,3 miljoen mensen die zijn lifestylevideo's voor mannen volgen, zei dat hij niet dacht dat het platform zou blijven bestaan. "Ik denk niet dat deze app een lang leven beschoren is in de Verenigde Staten," zei hij in een videopost en vroeg zijn publiek om hem te volgen op andere sociale mediaplatformen, zoals Instagram, YouTube, X en Threads.

"We hebben zoveel jaren en zoveel tijd gestoken in het opbouwen van onze community hier," zei de maker van reiscontent voor voedsel SnipingForDom, die 898.000 volgers heeft op de app. Hoewel hij niet dacht dat het einde nabij was voor TikTok, vertelde hij volgers toch om contact met hem op te nemen op zijn Instagram-pagina.

Anderen wachtten ook op meer informatie. Sarah Jannetti, een TikTok Shop consultant, zei dat haar klanten zich geen zorgen maken over een mogelijk TikTok verbod en hun bedrijven niet zullen verplaatsen "totdat ze iets concreters zien."