Royal Dutch Shell heeft zijn eerste stap gezet in de verkoop van stroom aan huishoudens in Australië door samen met een infrastructuurfonds de lokale elektriciteitsactiviteiten van Meridian Energy te kopen voor A$ 729 miljoen ($ 528 miljoen).

De deal, die volgt op de overname door Shell van 's lands grootste stroomleverancier aan commerciële bedrijven in 2019, is in lijn met haar plannen om de hoeveelheid stroom die zij wereldwijd verkoopt aan retail- en zakelijke klanten tegen 2030 te verdubbelen tot ongeveer 560 terawattuur per jaar.

"Ons doel is om een toonaangevende leverancier van schone stroom-as-a-service te worden en deze overname verbreedt onze klantenportefeuille in Australië met huishoudens," zei Elisabeth Brinton, Shell's executive vice president van renewables and energy Solutions, in een verklaring.

De lokale elektriciteits- en gasdetailhandel van Meridian heeft meer dan 185.000 klanten. Het is de 10e grootste elektriciteitsretailer van Australië met een marktaandeel van ongeveer 1% voor huishoudens, volgens consumentenvergelijker Canstar Blue.

Infrastructure Capital Group zal de 300 megawatt aan Australische energieactiva van Meridian overnemen - waaronder windmolenparken en waterkracht - evenals een project voor de ontwikkeling van een windmolenpark en een project voor energieopslag. Shell heeft ermee ingestemd de volledige productie van de producerende activa te kopen.

Shell en ICG maakten niet bekend hoeveel elk van hen in de overname steekt.

Met de deal breidt ICG haar duurzame opwekkingscapaciteit onder beheer uit met meer dan 50% tot 875 MW.

"Niet alleen betekent dit een aanzienlijke uitbreiding van onze portefeuille duurzame energie, maar de toevoeging van waterkracht komt ook in een belangrijke fase waarin we streven naar diversificatie met gevestigde, goed gelegen activa," aldus ICG-directeur Tom Laidlaw in een verklaring.

Meridian heeft het bedrijf dit jaar te koop aangeboden en heeft biedingen ontvangen van onder meer het Spaanse Iberdrola SA en het Italiaanse Enel SpA, aldus Australische media.

Verwacht wordt dat de deal begin 2022 wordt gesloten, in afwachting van de goedkeuring van de Australische regering voor buitenlandse investeringen.

($1 = 1,3812 Australische dollar) (Verslaggeving door Sameer Manekar in Bengaluru en Sonali Paul in Melbourne; bewerking door Edwina Gibbs)