Aligos Therapeutics, Inc. kondigde aan dat het zijn lopende samenwerkingsovereenkomst met Merck heeft uitgebreid voor het ontdekken en ontwikkelen van oligonucleotidetherapieën voor niet-alcoholische steatohepatitis (NASH). In het kader van de oorspronkelijke overeenkomst hebben Merck en Aligos zich ertoe verbonden de oligonucleotidetechnologie van het Aligos-platform toe te passen om oligonucleotiden te ontdekken, te onderzoeken, te optimaliseren en te ontwikkelen die gericht zijn tegen een bepaald onbekend doelwit voor niet-alcoholische steatohepatitis (NASH) en maximaal één bijkomend doelwit dat van belang is in de cardiometabolische/fibrose-sector. Die overeenkomst is nu uitgebreid met de in-licentie door Merck van een programma in een vroeg stadium met betrekking tot een tweede niet nader genoemd NASH-doel waaraan Aligos eerder onafhankelijk en los van Merck heeft gewerkt. Bovendien heeft Merck in het kader van deze uitgebreide overeenkomst de mogelijkheid om een extra derde interessant doelwit op het gebied van cardiometabolica/fibrose aan de samenwerking toe te voegen. Onder de uitgebreide overeenkomst zal Aligos een betaling ontvangen van Merck voor de in-licentie van het programma gericht op een tweede niet nader genoemd NASH-doelwit. Bovendien zal Aligos een bijkomende betaling ontvangen na de aanwijzing van een derde doelwit voor de samenwerking. Met betrekking tot elk doelwit in de samenwerking zal Aligos in aanmerking komen voor maximaal $ 460 miljoen aan mijlpaalbetalingen voor ontwikkeling en commercialisering, evenals gedifferentieerde royalty's op de nettoverkoop. Aligos is primair verantwoordelijk voor het ontwerpen, synthetiseren en evalueren van de oligonucleotide-kandidaten en het leveren van geoptimaliseerde lead-moleculen. Daarna is Merck verantwoordelijk voor verder onderzoek, klinische ontwikkeling en commercialisering.